مع مشاركة 10 دول أفريقية في كأس العالم 2026 بأمريكا الشمالية، يسود القارة شعور بالتفاؤل الحقيقي. يُقدّم النظام الموسّع المؤلف من 48 فريقاً دور الـ32، مما يعني أن عدة منتخبات أفريقية قد تبلغ الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخها.

بموجب النظام الجديد، تتأهل أيضاً أفضل ثماني منتخبات جاءت في المركز الثالث ضمن مجموعاتها — وهذا يعني أن فوزاً واحداً قد يكفي لصنع التاريخ. من المتوقع أن تتقدم Morocco وSenegal بعيداً في البطولة، غير أن ثلاث دول أخرى تحمل طموحات حقيقية بدورها.

South Africa: Bafana Bafana تسعى لإحداث المفاجأة

وُضعت South Africa في المجموعة أ إلى جانب Mexico وSouth Korea وCzech Republic، وتدخل المنافسة بوصفها منتخباً خارج حسابات الأوفياء. بيد أن المدرب Hugo Broos يمتلك أسباباً للتفاؤل: تقدّمت Bafana Bafana على Nigeria في مجموعة C لتصفيات الكاف، وكان التعادلان أمام Super Eagles هما الفارق الحاسم في التأهل.

هذه القدرة على انتزاع النتائج أمام المنافسين الأقوياء تمنح South Africa منطلقاً صلباً للعمل. يأمل Broos أن يُكرر لاعبوه تلك الصلابة الدفاعية وأن يخطفوا فوزاً ثميناً — ربما أمام Czech Republic — لضمان المركز الثالث.

يبقى الانتظام الهجومي التحدي الأبرز. سجّلت South Africa 15 هدفاً خلال التصفيات، غير أن تسعة منها جاءت في ثلاث مباريات أمام Rwanda وLesotho وZimbabwe. أمام منافسة أشد، سيكون الحسم أمام المرمى أكثر أهمية.

Tunisia: الصلابة الدفاعية في مواجهة الكبار

يُنظر إلى Tunisia على نطاق واسع باعتبارها المنتخب الأضعف في المجموعة F التي تضم كذلك Netherlands وJapan وSweden. تواجه مجموعة Sabri Lamouchi مهمة عسيرة، إلا أن مسيرتهم في التصفيات كشفت عن قدرة على التحمّل وانتزاع النتائج.

فاز نسور قرطاج في تسع من أصل 10 مباريات بالمجموعة H لتصفيات الكاف، سجّلوا خلالها 22 هدفاً دون أن يتلقوا أي هدف. سيكون هذا الانضباط الدفاعي محور تكتيكهم في المرحلة النهائية — التراص خلف الكرة، والصمود تحت الضغط، والانقضاض في المرتدات.

يُنتظر من لاعبين كـElias Achouri وHazem Mastouri استغلال الفرص المحدودة المتاحة. إن نجحت Tunisia في الحفاظ على التوازن حتى دقائق متأخرة، فقد تحجز مقعداً في دور الـ32 في ما سيكون مشاركتها السابعة بكأس العالم.

Côte d'Ivoire: الفرصة الأوضح للعبور إلى ما بعد الدور الأول

تعود Les Éléphants إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ 12 عاماً، ويمنحها النظام الموسّع فرصتها الأوضح حتى الآن للتأهل من الدور الأول. لم يُفلح Didier Drogba ولا Yaya Touré في قيادة الفريق إلى الأدوار الإقصائية بين عامَي 2006 و2014؛ والآن تقع المسؤولية على جيل جديد يقوده Yan Diomande وAmad Diallo.

كـTunisia، لم يتلقَّ فريق Emerse Faé أي هدف خلال تصفيات الكاف. سيسعى المدافعان Ousmane Diomande وEvan Ndicka إلى إحباط Germany وEcuador وCuraçao في المجموعة E — وإن كانت مهمة انتزاع نقاط من Germany تبدو الأصعب على الإطلاق.

لن تكون Ecuador خصماً يُستهان به، إذ أنهت تصفيات CONMEBOL في المركز الثاني خلف Argentina. غير أن التعادل أمام La Tricolor، مقروناً بالفوز على Curaçao، قد يكفي لتأهيل Côte d'Ivoire — وإنهاء الانتظار الطويل للتقدم إلى دور الـ16.