زار رؤساء عدد من الاتحادات الأفريقية الأعضاء في FIFA ملعب أتلانتا، والتقوا بعمدة المدينة Andre Dickens عشية نصف نهائي FIFA World Cup 2026 بين England و Argentina، مستلهمين الدروس لبطولاتهم المقبلة.

رحّب العمدة Dickens بالوفد، مسلطاً الضوء على الرابط العميق بين أتلانتا والقارة الأفريقية. وقال: «لدينا علاقة ثقافية وإنسانية رائعة. نحن نحب استضافتكم ونأمل أن تعودوا من أجل كرة القدم، والأعمال، والسياحة، ولأي سبب يجلبكم إلينا.»

جولة الملعب تُبهر الوفد

أبدى Issaka Adamou، رئيس الاتحاد النيجيري لكرة القدم والمهندس المعماري ومفتش الملاعب، إعجابه الشديد بمرونة الملعب. وقال: «شعرت بحماس بالغ حين رأيت كل الجوانب المعمارية، لا سيما السقف المتحرك.»

وأشار Adamou إلى أن العشب الاصطناعي في الملعب استُبدل بعشب طبيعي خلال البطولة، على أن يُعاد تركيبه لاحقاً. وأضاف: «فكرة تحويل الملعب وفق الحاجة أثارت إعجابي حقاً؛ إنه أمر مذهل. هذا الملعب يمكنه استضافة النهائي.»

أكد Gelson Fernandes، نائب رئيس قسم الاتحادات الأعضاء في FIFA ومدير الاتحادات الأعضاء لأفريقيا، أهمية اطلاع القادة الأفارقة على البنية التحتية للبطولة بصورة مباشرة. وقال: «يكتشفون مدينتنا وثقافتنا والبنية التحتية لملاعبنا، وكل العمل الذي تبذله FIFA والسلطات خلف الكواليس لتقديم FIFA World Cup رائعة.»

دروس مستفادة لـ Africa Cup of Nations

ثمة بطولات كبرى تنتظر عدداً من الرؤساء الزائرين. وصف Wallace Karia، رئيس الاتحاد التنزاني لكرة القدم وعضو اللجنة التنفيذية لـ CAF، الزيارة بأنها أمدّته بدروس جوهرية قبيل Africa Cup of Nations التي ستستضيفها تنزانيا مع كينيا وأوغندا عام 2026 تحت شعار 'Pamoja'—ومعناه «معاً».

وقال Karia: «تعلمت أشياء كثيرة ستساعدنا على تحسين بطولتنا لتكون من الأفضل.» كما هنّأ Canada و Mexico و United States على تنظيم FIFA World Cup 2026، مشيراً إلى أن هذه التجربة ستصبّ في خدمة الاستعدادات لـ FIFA World Cup 2030 التي ستشارك في استضافتها Morocco و Portugal و Spain.

«الأفضل في تاريخ FIFA»

لم يتردد Célestin Yanindji، رئيس الاتحاد الإفريقي الوسطى لكرة القدم، في الإعراب عن إطرائه. وقال: «أستطيع القول بصدق إن هذه FIFA World Cup هي الأفضل. إنها الأفضل في تاريخ FIFA»، مشيداً بروعة الملاعب والتنظيم المحكم والأجواء المتقدة.

وأضاف Yanindji: «نعلم اليوم أن شعار 'Football Unites the World' حقيقة راسخة.»

وأعرب رئيس الاتحاد الصومالي لكرة القدم Ali Abdi Mohamed عن مشاعر مماثلة، واصفاً تواجده في أتلانتا بأنه شرف عظيم. وقال: «مشاهدة مباراة England أمام Argentina في ملعب أتلانتا تجربة استثنائية حقاً. أنا ممتن جداً لعمدة المدينة ولشعب United States.»