أكد المدرب الرئيسي لمنتخب المكسيك خافيير أغيري أنه لا يعبأ بالحديث عن الميزة التي يوفرها الارتفاع الشاهق لملعب Estadio Azteca قبيل مواجهة England في دور الستة عشر من FIFA كأس العالم 2026.

وقبيل المباراة، أصرّ أغيري على أن الظروف البيئية لن تحسم النتيجة. وقال: «إنها 11 ضد 11»، مضيفاً أن المكسيك ملزمة بتقديم أداء شبه مثالي للإطاحة بـ England الذي وصفه بأنه منتخب «قوي».

يقع Estadio Azteca على ارتفاع 2,240 متراً — ما يعادل نحو 7,350 قدماً — فوق مستوى سطح البحر في مدينة المكسيك، حيث يؤدي تخلخل الهواء إلى تقليل امتصاص الأكسجين وزيادة سرعة الكرة مقارنةً بالملاعب المنخفضة. وقد استأثرت هذه الظروف باهتمام مدرب England توماس توخيل، الذي أشار إلى التحدي البيئي الذي يواجهه لاعبوه، لا سيما في ظل الوقت المحدود المتاح للتأقلم قبل انطلاق المباراة.

أغيري يراهن على مجموعته لا على الظروف

على الرغم من المزايا الواضحة للعب على أرض الديار — من الارتفاع إلى الأجواء الحماسية وجمهور Azteca المتوهج — أوضح أغيري أن الانضباط التكتيكي، لا العوامل البيئية، هو ما سيقود المكسيك نحو ربع النهائي.

وقال أغيري عن England: «لديهم لاعبون كبار يحترفون داخل البلاد وخارجها. إنهم أقوياء جداً من الناحية البدنية، ولاعبون رائعون في المقام الأول.»

وكان صريحاً بالقدر ذاته حين تحدث عن تركيزه: «أنا حقاً لا أفكر في هذا الأمر. إنها 11 ضد 11، والحكم موجود ليشير إلى المخالفات. نحن 11 لاعباً مكسيكياً علينا أن نسجل في مرماهم، وهم سيحاولون التسجيل في مرمانا.»

أقرّ أغيري بالحماس الكبير المحيط بالمجموعة، لكنه أكد أن دوره يقتضي إبقاء لاعبيه بعيدين عن الغرور. وقال: «المجموعة تعلم — كل لاعب من لاعبيّ يحمل هاتفاً ذكياً وهم في قمة حماسهم، فهم على دراية تامة بالنشوة والتفاؤل السائدَين. لكن التزامي يكمن في إعادتهم إلى الواقع كلما أصابهم الغرور أو الانفعال الزائد.»

ولم يُبقِ المدرب أي مجال للشك حين أعلن إيمانه بفرص منتخبه: «لو لم أكن أؤمن بأننا نستطيع هزيمة England، لأخبرتكم بذلك صراحةً. لكنني أؤمن إيماناً راسخاً بأسلوب لعبنا. أعتقد أننا على قدم المساواة، والفريق الذي يرتكب أخطاء أقل هو من سيفوز.»