وصف آلان شيرر توقيت رحيل إيدي هاو عن نيوكاسل يونايتد بأنه محيّر، مُقرّاً بأن الاستقالة جاءت مفاجئة حقاً مع اقتراب انطلاق موسم Premier League الجديد بثلاثة أسابيع فقط.

وفي تصريحات لـ Betfair، قال أسطورة نيوكاسل يونايتد و England: "أنا مندهش جداً، جداً. أعتقد أن التوقيت غريب مع بقاء ثلاثة أسابيع على انطلاق الموسم الجديد. لا أعرف ما الذي جرى — سواء كان ذلك في نهاية الموسم الماضي، أو خلال الصيف، أو إن كان يرى أنهم لا يستطيعون الاستمرار في بيع أفضل لاعبيه. أُخبرت بأن القرار كان قرار إيدي بالمغادرة."

رحلة لا تُنسى

قضى هاو ما يقارب خمس سنوات على رأس St James' Park، إذ أنقذ النادي من شبح الهبوط وأحرز Carabao Cup — أول لقب كبير لنيوكاسل يونايتد منذ 70 عاماً — بالفوز على Liverpool بطل Premier League في نهائي Wembley موسم 2024-25. وكان ذلك أول كأس يحققه النادي منذ الفوز بـ FA Cup في عهد Doug Livingstone عام 1954-55.

أثنى شيرر، المحلل البارز في BBC Sport حالياً، بسخاء على إرث هاو. وقال: "لقد كانت رحلة لا تُصدَّق. ما أنجزه كان استثنائياً بالنظر إلى الوضع الذي تسلّم فيه الفريق — كان خطر الهبوط حقيقياً. لقد استقرّ السفينة، وصعد بنا في الترتيب، وأتى بلاعبين رائعين، ومنحنا اليوم الذي طالما تاقت إليه قلوبنا. مهما يحدث الآن، سيظل الـ Geordies ممتنين له على ما منحهم إياه في ذلك اليوم."

تساؤلات صعبة في الأفق

غير أن شيرر كان صريحاً بالقدر ذاته بشأن التحديات التي يواجهها النادي الآن. وأبدى المهاجم السابق للـ Magpies إحباطه من صفقات بيع اللاعبين الأساسيين، إذ لحق Sandro Tonali وAنthony Gordon بـ Alexander Isak في طريقهم إلى الخروج. ويعتقد أن القائد Bruno Guimaraes قد يكون التالي في الرحيل.

"لا شك أن هذا الموسم سيكون صعباً على نيوكاسل،" قال شيرر. "لا يمكنك الاستمرار في بيع أفضل لاعبيك على أمل الوصول إلى ما تطمح إليه."

Jaissle في دائرة الاهتمام

يُفهم أن نيوكاسل يونايتد حدّد مدرب Al-Ahli Matthias Jaissle خليفةً لهاو. ويبلغ الألماني 38 عاماً، وقاد Al-Ahli للفوز بلقبَي AFC Champions League Elite على التوالي، وهو نتاج المنظومة التدريبية لـ Red Bull. ويعود الملكية الأغلبية لكل من Al-Ahli ونيوكاسل يونايتد إلى صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF). ويبقى السؤال مفتوحاً: هل أهّلت تجارب Jaissle للتعامل مع حدّة أجواء St James' Park؟