بعد مرور أكثر من ثلاثة عقود، لا تزال الليلة التي حصد فيها Arsenal لقب الدوري الأول على أرض Anfield واحدة من أبرز اللحظات في تاريخ كرة القدم الإنجليزية. جاء الفوز 2-0 على Liverpool في آخر جولة من موسم 1988–89 ليمنح البطولة في ظروف درامية بالغة الاستثنائية.

المهاجم السابق لـ Arsenal آلان سميث، الذي كان حاضراً على أرضية الملعب في تلك الليلة، تحدّث عن كيف تضاعفت قيمة تلك المناسبة مع مرور الوقت. قال سميث: "كلما ابتعدت عنها، كلما غدت أكثر خصوصية. إنها مباراة لن تتكرر أبداً — كانت ليلة استثنائية، استثنائية حقاً."

مباراة فاصلة لا مثيل لها

وصل Arsenal إلى Anfield وهو يعلم أنه بحاجة إلى الفوز بفارق هدفين لخطف اللقب من Liverpool بفضل فارق الأهداف. كانت الاحتمالات تعمل ضده — إذ كان تحقيق ذلك الفارق على ملعب المنافس أمراً يُعدّ شبه مستحيل في تلك المرحلة.

غير أن Gunners أنجزوا المهمة. كان الفوز بنتيجة 2-0 كافياً ليقلب ميزان البطولة لصالح Arsenal في اللحظات الأخيرة من الموسم، مما أفرز واحدة من أكثر النهايات احتفاءً في تاريخ كرة القدم الإنجليزية.

ليلة لن تتكرر

تعبّر كلمات سميث عمّا يستشعره كل من شهد تلك المباراة بشكل فطري: إن توافر تلك الظروف التي جعلت تلك الأمسية بالغة الدراما لا يمكن أن يتجمع مجدداً بالطريقة ذاتها. لقب يُحسم في آخر جولة، على ملعب غريم، مع اشتراط فارق محدد في النتيجة — لا يمكن لأي سيناريو أن يُنتج خاتمة أكثر إثارة وتشويقاً.

بعد عقود من الزمن، يبقى ذكرى Anfield في تلك الليلة من مايو 1989 مرجعاً راسخاً لدى مشجعي Arsenal وعلامة فارقة في المسيرة الشاملة لكرة القدم الإنجليزية.