قليلة هي الليالي في كرة القدم التي تحمل ثقل نصف نهائي دوري أبطال أوروبا، وبالنسبة للمدافع السابق في Tottenham Hotspur، Toby Alderweireld، يبقى مباراة الإياب أمام Ajax في أمستردام في مايو 2019 من أكثر المباريات استثنائية في مسيرته — لأسباب مهنية وشخصية عميقة في آنٍ واحد.

جبل عسير التسلق

كان Spurs قد خسروا بالفعل 1-0 في مباراة الذهاب على أرضهم. وبحلول الاستراحة في أمستردام، ازداد الوضع سوءاً. أهداف Donny van de Beek وMatthijs de Ligt جعلت Tottenham تتأخر بـ 2-0 في اللقاء و3-0 في المجموع، محتاجةً إلى ثلاثة أهداف للتأهل.

"خسرنا مباراة الذهاب 1-0 على أرضنا، ثم كنا نخسر بـ 2-0 في الاستراحة في أمستردام،" قال Alderweireld لـ FourFourTwo. "احتجنا إلى تسجيل ثلاثة أهداف، ولم نكن نلعب بشكل جيد — قلت في نفسي: 'أريد العودة إلى البيت، هذا لن يحدث.'"

مقامرة Pochettino في الاستراحة

ردّ المدرب Mauricio Pochettino في الاستراحة بإدخال المهاجم Fernando Llorente، محوّلاً أسلوب Spurs من لعبة التمرير الهادئة إلى نهج أكثر مباشرة وجسدية. غيّر هذا التعديل مسار الفريق.

"دخل Fernando Llorente وخضنا مباراة قوة بالكرات الطويلة، لأننا كنا فريقاً قوياً بدنياً،" تذكّر Alderweireld. أتاح هذا التحول التكتيكي لـ Spurs موطئ قدم في المباراة التي بدا وكأنهم يودّعونها.

معجزة Lucas Moura

سجّل Lucas Moura هدفاً لإعادة الأمل إلى Spurs، ثم أضاف الثاني ليُهيئ نهاية مجنونة. ومع دنوّ الوقت وتهديد الإقصاء، أتمّ Moura ثلاثيته في الوقت بدل الضائع ليُرسل Tottenham إلى أول نهائي في تاريخها في دوري أبطال أوروبا بفضل قاعدة أهداف الأرض المعادية — في واحدة من أعظم عمليات الانقلاب في تاريخ المسابقة.

"حين سجّل الهدف الثالث في الدقيقة الأخيرة، كان الأمر لا يُصدَّق،" قال Alderweireld.

انتصار يعتريه الحزن

غير أن هذا الانتصار حمل طابعاً معقداً بالنسبة لـ Alderweireld. Ajax — النادي الذي تلقّى ذلك الانقلاب المذهل — هو ذاته النادي الذي صنع منه لاعباً محترفاً. كانت فرحة بلوغ النهائي حقيقية، لكن وخز إقصاء ناديه السابق كان حقيقياً أيضاً.

"إنهاء حلم ناديي السابق كان شعوراً غريباً،" اعترف. "لقد منحوني تكويني وجعلوا مني محترفاً، لذا سأبقى ممتناً لهم دائماً. لكن هذه هي كرة القدم، وكنت سعيداً — كنت ذاهباً إلى نهائي دوري الأبطال."