يبدو أن مانشستر يونايتد على وشك خسارة JJ Gabriel، المهاجم ذو الـ 15 عاماً الذي يمثل إنجلترا تحت 17 سنة، بعد أن طلب رسمياً مغادرة النادي بعد أشهر قليلة فحسب من تتويجه بجائزة أفضل لاعب في الموسم ضمن بطولة Under-18 Premier League. ألقى هذا الخبر الضوء على مراهق كان ينبغي له، بطبيعة الحال، أن يتطور بعيداً عن الأضواء.

يطرح الوضع سؤالاً مزعجاً حول الكيفية التي تدير بها الأندية الكبرى لاعبيها الشباب الواعدين — ويبدو أن ناديًا واحداً في شمال لندن يتعامل مع هذا الملف بشكل أفضل بكثير.

صعود Dowman نموذجاً في الصبر

في أرسنال، جرى احتضان Max Dowman البالغ من العمر 16 عاماً برعاية تتناقض تناقضاً صارخاً مع أسلوب تعامل يونايتد مع Gabriel. خاض Dowman أولى مبارياته في Premier League وهو في الـ 15 من عمره، وراكم منذ ذلك الحين 6 مباريات في الدوري و8 أخرى في الكأس، فضلاً عن 3 مباريات في UEFA Champions League.

غير أن المدرب Mikel Arteta، رغم هذا المسار المبهر لمراهق، أبى التسرع في دفعه. كان ظهور Dowman الوحيد هذا الموسم في المباريات الرسمية الكبار خلال فوز أرسنال في Carabao Cup على Ipswich Town، حيث سجل هدفين. هدفان — ولا تغيير في المنهج المتزن.

يبدو أن هذا التحفظ يؤتي ثماره. بات Dowman يُذكر الآن مرشحاً للانضمام إلى المنتخب الأول لإنجلترا، وهو مسار لافت يتناقض تناقضاً صارخاً مع الوضع الراهن لـ Gabriel.

الفرصة التي أضاعها مانشستر يونايتد

وإن كان قرار Gabriel بطلب الانتقال في هذا السن المبكر شأنه الخاص — ومن حوله يتحملون نصيبهم من المسؤولية — فإن Man United كان لديه فرص لإثبات ثقته في لاعبه واختار عدم اغتنامها.

حين واجه Man United بطل أذربيجان Sabah في انطلاقته بـ UEFA Champions League، لم يكن Gabriel ضمن الفريق الأول. بيد أنه كان يسجل ثلاثية ضد Sabah في UEFA Youth League في المناسبة ذاتها — أداء لم يزد إلا في تأكيد جاهزيته لمنحه فرصة حقيقية.

بل إن Gabriel كان يُبحث في ترشيحه للمشاركة في مباراة Carabao Cup أمام Brighton & Hove Albion قبل أن يُخرجه طلب رحيله من دائرة الاختيار كلياً.

يشير أسلوب أرسنال مع Dowman إلى أن الإدماج المتدرج — لا الإفراط في الاستخدام، بل قدر من المشاركة — قد يكون الفارق بين موهبة شابة تشعر بقيمتها وأخرى تغادر. هل سيثبت تعامل Man United مع Gabriel أنه خطأ باهظ الثمن؟ الأيام ستجيب. لكن النموذج الذي كان يمكن أن يُحتذى به موجود، على بعد أميال قليلة في Emirates.