اختار Mikel Arteta كلمات متزنة بدلاً من المواجهة يوم الثلاثاء، متجاهلاً ادعاء Graeme Souness بأن Bukayo Saka يمثّل في مؤتمر صحفي قبيل مباراة Arsenal في دوري أبطال أوروبا أمام Bayern Munich.

قال Arteta: "لم أسمع بذلك ولن أتحدث عن الآراء"، حين طُلب منه الرد على تصريحات قائد Liverpool السابق. وحين ضُغط عليه لإصدار رد أكثر حدة، رفض مدرب Arsenal الإفصاح عن أكثر من ذلك.

وأضاف Arteta: "نحن منفتحون على الآراء. هذا جزء من عملنا وأدوارنا، وهذه الآراء تستحق الاحترام — خاصة إن صدرت بطريقة محترمة. نحن هنا لنثبت أننا ننتمي إلى هذا المستوى وهذه المرحلة، ولدينا دائماً النية والطموح للتطور والتحسن."

ما قاله Souness

اندلع الجدل حين ظهر Souness في برنامج Football Uncensored الذي يقدمه Piers Morgan واتهم Saka بالتمثيل. وقال Souness لـMorgan: "لاعبكم Saka يسقط في كل مكان. من يُمثّل مخالفة، في نظري، يُعدّ غشاشاً."

وتوسّع قائد Liverpool السابق في شرح حجته، مؤكداً أنه في اللحظة التي يوشك فيها Saka على خسارة الكرة "يسقط أرضاً". كما انتقد Souness ردود فعل زملاء Saka في Arsenal، مدّعياً أنهم يضخّمون الموقف بمحاصرة الحكم والمطالبة بصخب.

وقال Souness: "جميع لاعبي Arsenal في المنطقة يرفعون أيديهم ويصرخون بالمخالفة. يصاب الحكم بالذعر فيصفر، في حين لم تكن هناك مخالفة أصلاً؛ كانت حدسه الأول صحيحاً."

حرص Souness على توسيع نقده ليتجاوز Saka وحده، مُقرّاً بأن التمثيل ظاهرة واسعة الانتشار في كرة القدم الحديثة. وخلص قائلاً: "لو سألت 100 شخص عمّا يكرهونه في اللعبة الحديثة، لقال 50 في المئة التمثيل، ولقال الـ50 في المئة الآخرون الـVAR."

Saka متوقع في Allianz Arena

على الرغم من الضجة خارج الملعب، يُتوقع أن يكون Saka في التشكيلة الأساسية حين يواجه Arsenal فريق Bayern Munich في Allianz Arena مساء الأربعاء. وكان الجناح الإنجليزي قد سجّل إسهامَين في الأهداف بعد دخوله من دكة البدلاء في مباراة Arsenal بدوري أبطال أوروبا الأسبوع الماضي، مما يؤكد أهميته لفريق Arteta.