أثار الكمبэк الدرامي لـ Newcastle United في مواجهة Bournemouth خلال الجولة الأخيرة من Premier League تذكيراً حياً بما يمكن أن يعنيه دعم الجماهير في الملعب. كانت Newcastle متأخرة 2-0 — بسبب هدف Marcus Tavernier الافتتاحي وهدف عكسي كارثي من Malick Thiaw — قبل أن تعود إلى المنافسة بفضل تسديدة رائعة من Harvey Barnes، ثم أتم Jacob Ramsey الكمبэк لانتزاع نقطة.

لن يتجرأ كثيرون ممن كانوا حاضرين في St James' Park تلك العصرية على إنكار الدور الذي أدّاه الجمهور. آلاف الأصوات، وضجيج متواصل، وأجواء كثيفة بما يكفي لتشكيل مجريات الأحداث — نادراً ما يُذكر الرجل الثاني عشر في الإحصاءات، غير أن كل لاعب وكل مشجع يدرك قوته.

المدرج الغائب في Villa Park

السؤال الآن هو كيف ستتعامل Aston Villa مع غيابه. طوال موسم 2026/27 بأكمله، سيظل North Stand في Villa Park مغلقاً بينما تعمل فرق البناء على توسيع طاقة الملعب الاستيعابية استعداداً لبطولة UEFA European Championship في 2028. يجري تطوير المدرج لا هدمه كلياً، لكن الأثر على الأجواء حقيقي وفوري.

خاضت Villa بالفعل تجربة غرابة اللعب في ملعب ذي ثلاثة مدرجات — إذ كشفت الخسارة 1-0 أمام Arsenal على أرضها عمّا ينتظر الفريق، وإن كانت تلك النتيجة غير متوقعة ولا تكشف الكثير عن التأثير البعيد المدى لإغلاق المدرج.

استقبال Nottingham Forest يوم السبت يُعدّ مؤشراً أكثر دلالة. في المرحلة نفسها من الموسم الماضي، كانت Villa Park في ذروة شراستها خلال مباراة الإياب في UEFA Europa League — وهي مباراة حسمها الفائزون في النهاية Villa محمولين على موجة من الأصوات. يصل Forest في وقت تحتاج فيه Villa إلى نتيجة إيجابية، وستُوضع الطاقة الصوتية لثلاثة مدرجات ممتلئة على المحك أمام فريق يُفترض فعلياً أن تتفوق عليه Villa.

التحديات المقبلة

ثمة غرابة إضافية في الوضع. انتقل قطاع الجماهير الزائرة، الذي كان يقع داخل North Stand، إلى Witton Lane Stand. لن تكون التبادلات التي كانت تدور بين المشجعين المحليين والزائرين — مزيج من التنافس والمسرحية — كما كانت. ستتسرب الأصداء التي كانت ترتد عن مدرج مكتظ الآن في فراغ هيكل بناء جوفاء.

يمكن لمدرب Villa، Unai Emery، الاعتماد على Holte End لإيصال صوته كما جرت العادة. لكن الطاقة الاستيعابية المخفضة تعني قدرة مخفضة على ذلك الصوت والطاقة التراكميَّين اللذين يمكنهما قلب مباراة متقاربة، أو رفع معنويات لاعب متعب، أو تخويف فريق زائر في لحظة حاسمة.

أظهر مشجعو Newcastle الأسبوع الماضي ما يمكن أن ينتجه دفعة واحدة من الإيمان الجماعي — الفارق بين الهزيمة ونقطة، أو بين نقطة وثلاث. بالنسبة لـ Villa، ستختبر الأشهر المقبلة ما إذا كان ملعب منقوص يستطيع أن يجد تلك الدفعة ذاتها حين تشتد الحاجة إليها.