أهدر المهاجم الشاب برايان ماجو، البالغ من العمر 17 عاماً، فرصتين بالرأس، بينما كان أستون فيلا يسعى للتعادل أمام باريس سان جيرمان في كأس السوبر الأوروبي بسالزبورغ — غير أن اللاعب الموهوب أثبت وجوده قبل نهاية المباراة.

لم يتمكن ماجو من المشاركة إلا بعد أن أيّدت محكمة التحكيم الرياضي استئناف فيلا المتعلق بتسجيله. المهاجم الذي انضم إلى النادي من ميتز في يناير كان محروماً من المشاركة في المنافسات الرسمية حتى بلوغه سن الثامنة عشرة، رغم ولادته في لندن. وقد أعدّه موسم تحضيري مثمر — تضمّن دقائق ثمينة وأهدافاً — لهذا الظهور الرسمي الذي طال انتظاره.

حين جاء هدفه أخيراً، نالَه ماجو بجدارة، إذ تغلّب على أحد أفضل المدافعين في أوروبا عند القائم الخلفي ليحوّل عرضية John McGinn إلى شبكة الخصم. لحظة من الوعد الخام لاعب انتظر طويلاً ليظهر.

هيمينغز يطفو على السطح بوصفه المفاجأة الكبرى

بيد أن أبرز ما جرى في تلك الليلة كان بروز المحور جورج هيمينغز. ابن الـ 19 عاماً الذي انحدر من أكاديمية Nottingham Forest استقطب انتباه طاقم تدريب أستون فيلا في الصيف الماضي خلال مباراة ودية أمام Walsall في Bescot Stadium، وهو يواصل البناء على ذلك الانطباع منذ ذلك الحين.

اضطلع هيمينغز بدور محوري طوال مرحلة الإعداد في الثنائية المحورية التي يفضّلها المدرب Unai Emery، وبقي ضمن مجموعة الفريق الأول بينما توجّه آخرون إلى الإعارة، وجمع أربع مشاركات احتياطية — من بينها بداية واحدة في UEFA Europa League — قبل أن يُعيد الموسم الحالي رسم ملامح دوره.

كانت تلك البداية ضد Red Bull Salzburg تجربة عسيرة. لكن Emery نقله لاحقاً إلى صف المحاور الثلاثة الهجومية خلف المهاجم، وقد كشف هذا التحوّل عن لاعب مختلف جوهرياً. بات قدرته على حمل الكرة في الفراغات، والتشابك في الثلث الأخير، والمساهمة في كلا منطقتَي الجزاء واضحةً بشكل لافت في دوره الجديد.

واجه هيمينغز باريس سان جيرمان من الجناح الأيسر — الموقع ذاته الذي أعاد Emi Buendia إلى الحياة في موسم 2025-26 — وقدّم بالضبط ما يتطلبه ذلك الدور. ربط خيوط الهجمات، وهدّد مرمى الخصم، وتحمّل جانباً كبيراً من المسؤولية الإبداعية التي كان يضطلع بها Morgan Rogers قبل انتقاله إلى Chelsea بالرقم القياسي في تاريخ الانتقالات البريطانية.

في المقابل، انزلق Buendia إلى مركز رقم 10 في أعقاب رحيل Rogers، لكن الذي انقضّ على باريس سان جيرمان كان هيمينغز، والذي وصل خيوط اللعب كان هيمينغز، والذي أنجز القدر الأكبر من العمل على الجانب الأيسر في مختلف مناطق الملعب كان هيمينغز.

ما الذي ينتظر هيمينغز هذا الموسم؟

يظل دوره الدقيق خلال الموسم الحالي مجهولاً. يُضيف قدوم الدولي السويسري Johan Manzambi خياراً جديداً على وحدة الهجوم في فيلا، ويُعدّ Manzambi أكثر استعداداً من هيمينغز للانطلاق في التشكيلة الأساسية. وستحدد الطريقة التي يرسم بها Emery الثلاثي خلف المهاجم مقدار الحيّز المتاح لهيمينغز.

ما هو ثابت أن أداءه الرصين والمثابر أمام الحامل لقب UEFA Champions League مرتين متتاليتين لن يضرّ مسيرته. ولعله يكون قد عزّز ثقة Emery في عمق شبابه في مواجهة موسم يبدو أنه سيكون مطلباً وشاقاً على أكثر من صعيد.