عاد منتخب جنوب أفريقيا إلى كأس العالم لكرة القدم بعد غياب طويل، غير أن عودته انتهت بخيبة أمل الخميس، إذ فرض عليه المكسيك هزيمة بنتيجة 2-0 في مباراة الافتتاح لكأس العالم FIFA 2026 أمام جمهور ملأ مدرجات إستاديو أزتيكا. وكانت هذه المشاركة الأولى لبافانا بافانا على الساحة الدولية منذ عام 2010.

لم يتأخر المضيف المشارك في فرض سيطرته، إذ تقدم في الدقيقة 9 إثر خطأ دفاعي من سفيفيلو سيتولي، الذي خسر الكرة تحت الضغط ليستغل جوليان كيينيونيس الفرصة ويُسجل أمام رونوين ويليامز.

وجد فريق هوغو بروس طريقه تدريجياً إلى المباراة، وأظهر تحسناً في الحيازة مع مرور الشوط الأول. بيد أن الفرص الصريحة ظلت نادرة في مواجهة دفاع مكسيكي منظم، ودخل منتخب جنوب أفريقيا الاستراحة متأخراً بهدف.

البطاقات الحمراء تُضاعف متاعب جنوب أفريقيا

أُجهضت آمال الانقلاب في الشوط الثاني سريعاً حين تلقى سيتولي بطاقة حمراء مباشرة بعد أربع دقائق فقط من استئناف اللعب، جراء إسقاطه برايان غوتيريز وهو يتجه نحو المرمى، فصار بافانا بافانا يلعب بعشرة لاعبين.

ضاعف راؤول خيمينيز تقدم المكسيك في الدقيقة 67، ليضع النتيجة خارج دائرة الشك. وازداد الليل قتامةً على جنوب أفريقيا حين طُرد الاحتياطي ثيمبا زواني هو الآخر عقب مراجعة تقنية VAR في الدقائق الأخيرة، فتقلص عدد لاعبي بروس إلى تسعة.

على الرغم من هذه الظروف القاسية — بطاقتان حمراوان وتأخر بهدفين — كشفت لمحات من المباراة أن جنوب أفريقيا قادرة على تقديم المزيد في مراحل لاحقة من البطولة.

ما الذي ينتظر بافانا بافانا؟

تواجه جنوب أفريقيا الآن مباراة لا بد من الفوز فيها في المجموعة A، حين تقابل التشيك الخميس المقبل في تمام الساعة 16:00 بتوقيت غرينتش. الفوز ضرورة لا غنى عنها إذا أراد بافانا بافانا الإبقاء على مسيرته في كأس العالم FIFA 2026 حيّة.