أكّدت BBC أنها لن تتوجّه إلى الولايات المتحدة لتغطية FIFA World Cup 2026 إلا في مرحلة نصف النهائي، وهو قرار تمليه اعتبارات تقليص النفقات في ظلّ اعتماد القناة على رسوم الترخيص العام.

منذ دور المجموعات وحتى مراحل خروج المغلوب، ظلّ المحللون في BBC — من بينهم Wayne Rooney وMicah Richards وJoe Hart — يقدّمون تحليلاتهم من استوديوهات القناة في Salford، خلف خلفية رقمية لأفق مدينة نيويورك بدلاً من المشهد الحقيقي.

سطح ITV في مقابل الخلفية الرقمية لـ BBC

التباين مع ITV لافت للنظر؛ إذ تبثّ تغطيتها من استوديو مؤقت على سطح أحد مبانٍ Brooklyn، مع أفق نيويورك الحقيقي يشكّل خلفية بصرية مذهلة منذ بداية كل تحليل ما قبل المباراة.

توقّع كثيرون أن ترسل BBC فريقها إلى الولايات المتحدة خلال الأدوار الإقصائية، غير أن هذا التوقع لم يتحقق. وصل دور ربع النهائي دون أي تغيير في المقاربة من Salford.

تمتلك BBC حقوق مباراة واحدة فقط من بين مباريات ربع النهائي الثلاث — وهي المواجهة بين Spain وBelgium — فيما ستتولى ITV بثّ المباريات الثلاث المتبقية بما فيها Norway ضد England. وبالنظر إلى هذا الحضور المحدود في ربع النهائي، يبدو تأجيل السفر حتى نصف النهائي منطقياً من الناحية العملية.

الرهان على England وفينال تاريخي

في مرحلة نصف النهائي، تحظى BBC بأولوية اختيار المباريات. وإن تأهّلت England بعد مواجهة Norway، فستختار القناة هذا اللقاء وستكون حاضرة فعلياً على الأرض الأمريكية.

سيتوجّه المذيع النجم Mark Chapman إلى الولايات المتحدة قبل الفريق التلفزيوني الرئيسي، لتقديم مباراة ربع النهائي بين England وNorway عبر إذاعة 5 Live. في المقابل، ستقدّم Gabby Logan النهائي من نيويورك، لتكون بذلك أول امرأة تتولى هذه المهمة في تاريخ كأس العالم.

لم يخلُ نهج BBC من النجاحات؛ إذ حقّقت القناة رقماً قياسياً في المشاهدة لبثّ مباشر في المملكة المتحدة بين الساعة 2 والساعة 4 صباحاً، خلال تغطيتها للمواجهة المثيرة في دور الستة عشر بين England وMexico، مما يثبت أن المحتوى الجذّاب يستقطب المشاهدين بصرف النظر عن موقع الاستوديو.

ومع ذلك، يعني هذا القرار أن BBC ستقضي أقل من سبعة أيام على الأراضي الأمريكية خلال مشاركتها في FIFA World Cup 2026 — البطولة التي تضم 104 مباريات، وستنطلق نصف نهائيها الأول بين France أو Morocco وSpain أو Belgium يوم الثلاثاء 14 يوليو على الساعة 8 مساءً بتوقيت BST.