أنهت بلجيكا الحلم الأمريكي في كأس العالم بصورة قاطعة يوم الاثنين، إذ سحقت المضيف المشارك للبطولة بنتيجة 4-1 في دور الـ16 بملعب Lumen Field في سياتل. سيواجه المنتخب البلجيكي الآن إسبانيا في ربع النهائي.

كان Charles De Ketelaere النجم الأبرز في المباراة، بعد أن سجل هدفين وأحكم بلجيكا قبضتها على اللقاء، قبل أن يضيف Hans Vanaken والبديل Romelu Lukaku هدفين آخرين لإتمام تدمير آمال الولايات المتحدة.

De Ketelaere يفتح التسجيل

فتحت بلجيكا التسجيل في الدقيقة 9 بهدف De Ketelaere، غير أن الولايات المتحدة ردّت بهدف معادل من ضربة حرة منحرفة سجلها Malik Tillman في الدقيقة 31. إلا أن الانتعاشة الأمريكية لم تدم سوى دقيقتين.

أعاد De Ketelaere التقدم لبلجيكا برأسيةٍ في الدقيقة 33، وباتت المباراة محسومة عمليًا منذ تلك اللحظة. رفع Vanaken النتيجة إلى 3-1 في الدقيقة 57 بعد هفوة كبيرة من الحارس Matt Freese، الذي خرج بعيدًا خارج منطقة الجزاء محاولًا تسديد الكرة بعيدًا، فأُفقد الكرةَ في الحال.

أضاف المهاجم المخضرم Lukaku الهدف الرابع في الوقت المُحتسب بدلًا من الضائع، ليؤكد حجم الهيمنة البلجيكية.

جدل Balogun يلقي بظلاله

أُقيمت المباراة في خضم جدل واسع النطاق. كان المهاجم الأمريكي Folarin Balogun قد تلقى إيقافًا لمباراة واحدة من FIFA، إلا أن هذا الإيقاف رُفع إثر تدخّل حثّ عليه الرئيس الأمريكي Donald Trump — وهو قرار استقطب إدانةً واسعة في الأوساط الكروية.

على الرغم من العفو عنه، لم يترك Balogun أي بصمة في المباراة، وظل شخصيةً هامشيةً طوال المواجهة أمام جودة بلجيكية جماعية متفوقة.

بالنسبة للولايات المتحدة، يمثل هذا الخروج نهايةً مؤلمة لمسيرة أشعلت حماس الجمهور المضيف. كان المضيف المشارك لم يبلغ ربع نهائي كأس العالم منذ 24 عامًا، ويمتد هذا الانتظار أكثر فأكثر. في المقابل، تمضي بلجيكا بثقة لمواجهة إسبانيا.