قدّم جود بيلينغهام أداءً جعل المحللين يستنفدون صفات التفضيل، بل جرأهم على ذكره في سياق أعظم لاعبي التاريخ. كان سحق إنجلترا لكرواتيا 7-0 في دوري الأمم الأوروبية يوم السبت أمسيةً إعلانيةً بامتياز، وكان بيلينغهام في صميم كل شيء.

سجّل لاعب وسط Real Madrid البالغ من العمر 23 عاماً هدفاً وصنع ثلاثة أهداف، قبل أن يتسلّم شارة القيادة حين استُبدل Harry Kane قبل عشرين دقيقة من نهاية المباراة. كانت هذه المرة الأولى في مسيرته الدولية التي يُشارك فيه بيلينغهام مباشرةً في أكثر من هدفين في مباراة واحدة مع إنجلترا، فضلاً عن كونه أول لاعب يُسجّل ثلاث تمريرات حاسمة في مباراة واحدة مع Three Lions منذ فعلة Trent Alexander-Arnold أمام سان مارينو في نوفمبر 2021.

حكم Keane القاطع

لم يُخفِّف Roy Keane، لاعب الوسط السابق لـ Manchester United والجمهورية الإيرلندية، من حدّة تقييمه على قناة ITV عقب نهاية المباراة. قال Keane: «يمكن لجود بيلينغهام أن يغدو أحد أعظم اللاعبين على مرّ العصور. في هذه اللحظة، هو لاعب كرة قدم مذهل. الحزمة كلها — قوته في الجري، وجودة تمريراته، وخطورته أمام المرمى. ومع ذلك، أعتقد أن هناك الكثير لم يقدّمه بعد.»

أشار Keane أيضاً إلى تأثير بيلينغهام خارج لحظات التألق الفردية. وأضاف: «كان رائعاً بالكرة، لكن ما يفعله من دونها يرفع مستوى كل هؤلاء اللاعبين. معدل عمله خارج الكرة وحده كفيل بإلهام زملائه. إنه قائد حقيقي لهم.»

الرباعي الأمامي يشتعل

كان تدمير إنجلترا لكرواتيا جهداً جماعياً بقدر ما كان معرضاً فردياً. سجّل Harry Kane هدفين، ليرفع رصيده الدولي إلى 89 هدفاً، في حين أحرز Bukayo Saka ثنائيةً بدوره. وأضاف Anthony Gordon هدفاً وتمريرةً حاسمة، في عرض بارع شكّل الهزيمة الأثقل في تاريخ كرواتيا.

كان Saka قد استفاد من عرضية دقيقة صنعها بيلينغهام لهدفه الأول، فسارع إلى الإشادة به. قال Saka: «كان مذهلاً الليلة. يستحق لقب أفضل لاعب في العام، ويستحق لقب رجل المباراة الليلة أيضاً. كان استثنائياً. [أنا] سعيد باللعب معه وسعيد بوجوده في منتخب إنجلترا.»

رسالة Tuchel عن السلّم المتحرك

أقرّ مدرب إنجلترا Thomas Tuchel بأن بيلينغهام يبدو وكأنه يعمل على مستوى جديد — وأوضح أن الوقوف في مكان الواحد ليس خياراً في قمة اللعبة. قال Tuchel لـ BBC Sport: «الأمر يشبه السلالم الكهربائية. إن وقفت ثابتاً، تسير عكس السلّم. عليك أن تمشي لمجرد الحفاظ على مستواك. يجب أن تطور نفسك وتدفع نحو المستوى التالي، وإلا ستلحق بك الفرق الأخرى.»

وأضاف Tuchel أن حملة دوري الأمم كانت فرصة لـ«تجاوز» خيبة الأمل من الخسارة أمام Argentina في نصف نهائي كأس العالم، موضحاً أنه «عدّل بعض الأمور» وأعطى اللاعبين، ومنهم بيلينغهام، «قدراً كبيراً من المسؤولية».

من الهامش إلى الواجهة

التحوّل في مكانة بيلينغهام مذهل. قبل عام فحسب، كان وجوده في المنتخب الإنجليزي موضع شك بعد إقصائه من قائمة Tuchel في أكتوبر 2025، إذ أكد المدرب أن بيلينغهام لن يحظى بأي معاملة استثنائية. ثم شارك في كأس العالم وبرز كأفضل هداف لإنجلترا بسبعة أهداف، قبل أن تُنهي إنجلترا المسابقة في المركز الثالث.

بعد أن صوّت له بوصفه أفضل لاعب إنجليزي للعام الثاني على التوالي، بات بيلينغهام يُوصف بأنه «الخيار الأكيد لمركز العاشر» في مستقبل إنجلترا، وفق المدافع السابق Matt Upson في حديثه على BBC Radio 5 Live. ووافقه الرأي المهاجم السابق Ian Wright قائلاً: «حين يكون بيلينغهام في الملعب، يكون دائماً في حالة تقدم مستمر. أداؤه الرياضي، وقدراته التقنية، وحدّته — لا يتوقف أبداً.»