كشف جود بيلينغهام أن الانتقادات المحيطة بمكانته في صفوف منتخب إنجلترا قد تكون الوقود الذي يدفعه إلى أفضل مستوياته خلال كأس العالم FIFA 2026.

قبيل مباراة إنجلترا الافتتاحية في المجموعات أمام كرواتيا في دالاس، كان التساؤل الأبرز حول التشكيلة هو ما إذا كان المدير الفني Thomas Tuchel سيمنح دور رقم 10 لبيلينغهام من Real Madrid أو لـ Morgan Rogers من Aston Villa. اختار Tuchel بيلينغهام، فردّ اللاعب البالغ من العمر 22 عامًا الجميل بتسجيل الهدف الثالث لإنجلترا بُعيد الاستراحة، قبل أن يضيف Marcus Rashford الهدف الرابع لإتمام الفوز 4-2.

قال بيلينغهام لـ BBC Sport: «بالنسبة لي شخصيًا، كان من الرائع تجاهل الضجيج وإظهار مدى التزامي لبلدي وزملائي في مساعدة الفريق على الفوز بالمباريات. المساهمة، ومساعدة فريقي وبلدي، من أعظم الشرف، وبصرف النظر عن الضجيج الخارجي، لا يتغير هذا الشرف بالنسبة لي أبدًا.»

موسم صعب خلّفه وراءه

أقرّ بيلينغهام بأن موسم 2025-26 كان «موسمًا أصعب قليلًا» بالنسبة له؛ إذ عطّلته الإصابات في بداية العام، وأنهى ناديه Real Madrid الموسم بفارق ثماني نقاط عن بطل الدوري Barcelona في إسبانيا، فضلًا عن التشكيك في مكانته مع المنتخب. ورغم كل ذلك، يؤكد أنه وصل إلى البطولة وهو يشعر بأنه «منتعش وحاد».

كما أعرب عن ارتياحه لكلمات التشجيع التي أطلقها زملاؤه، مستشهدًا بثناء Jordan Henderson الذي رأى أن المحرّك السابق لـ Birmingham City وBorussia Dortmund يمنح إنجلترا «عاملًا استثنائيًا».

حين سُئل عما إذا كان قد دخل كأس العالم FIFA 2026 بدافعية مضاعفة، أجاب بيلينغهام بصراحة: «بعض الشيء — أعتقد أن لديّ شيئًا أُثبته، أليس كذلك؟» وأضاف أن هذا الإحساس بضرورة الإثبات يساعده على «إيجاد التركيز مبكرًا في المباراة وإيجاد تلك الحدّة».

«أعلم أن هذا جزء من كوني لاعب كرة قدم، ولا أحمل ضغينة تجاه أي شخص يقول كلامًا سيئًا عني، لأنني أستحق ذلك أحيانًا»، قال. «اليوم، كان من الرائع أن أثبت للناس وأذكّرهم بما أنا قادر عليه.»

لحظة من الطراز الرفيع

جاء هدف بيلينغهام — ثاني أهدافه في مباريات افتتاح كأس العالم بعد هدفه أمام إيران عام 2022 — إثر استقباله لتمريرة Elliot Anderson على الخط الأيمن، ثم قطعه نحو الداخل، قبل أن يُحرك الكرة بتسديدة منخفضة في الزاوية البعيدة من مرمى حارس كرواتيا. أعاد الهدف التقدم لإنجلترا للمرة الثالثة في المباراة، بعد أن أضاعت أفضليتها مرتين في الشوط الأول.

أعرب المحلل الرياضي لـ BBC Sport والمدافع الدولي السابق Micah Richards عن إعجابه: «بيلينغهام لاعب المباريات الكبيرة. Rogers رائع أيضًا، لكن حين احتجت إليه في اللحظة الحاسمة، أجاب بالمستوى المطلوب، وهذا هو الفارق.»