لم يكن Ben Gannon-Doak قد وُلد بعد حين شاركت اسكتلندا آخر مرة في كأس العالم للرجال. يوم الثلاثاء، حرص المهاجم الأيمن البالغ من العمر 20 عاماً والمنتسب إلى Bournemouth على ألا ينسى أحد اسمه، في أول مباراة للمنتخب في بطولة دولية منذ 28 عاماً.
في الدقيقة 54 من مواجهة هايتي، لوّح Gannon-Doak بقبضته في الهواء وصرخ بعد إخراجه الكرة لركلة مرمى اسكتلندية — احتفالية أشعلت Boston Stadium وأثارت حماس جمهور Tartan Army القادم من بعيد. كان يدرك، بحدسه، ما يشعر به كل مشجع في تلك المدرجات. كان صورتهم الحية.
انتظار طويل قبل هذا الظهور
لم يكن طريق Gannon-Doak إلى هذه اللحظة مفروشاً بالورود. ثلاث إصابات كبرى في ثلاث سنوات متتالية أعاقت مسيرته مراراً، من بينها تمزق في أوتار الركبة وُصف بأنه كان يتعلق «بخيط واحد».
سبق أن أُدرج في قائمة Steve Clarke المفاجئة لبطولة Euro 2024، غير أنه اضطر إلى الانسحاب بسبب الإصابة قبيل السفر إلى ألمانيا. ويعترف هو نفسه بأن تلك البطولة ربما «جاءت في وقت مبكر قليلاً».
في سن السادسة عشرة، غادر Celtic ليلتحق بـ Liverpool في الدوري الإنجليزي الممتاز — وهي خطوة لم تكن سهلة على هذا الشاب القادم من North Ayrshire. وفي خضم تلك الفترة العصيبة، بعيداً عن وطنه وغارقاً في الإصابات، وجد طريقه إلى الإيمان من جديد. نشأ على الكثلكة، ويقول إنه ابتعد عنها فترة قبل أن يسمع، على حد تعبيره، «نداء الله للعودة».
«أصلي قبل المباريات وأقرأ الإنجيل بمفردي — لن أفعل ذلك في غرفة تبديل الملابس لأن هناك أديان كثيرة في كرة القدم»، كشف في فيلم بُث على BBC Scotland's A View from the Terrace في وقت سابق من هذا العام. «كما أن الخلوة تساعدني على التركيز الحقيقي».
المحرك الأساسي لاسكتلندا
كان واضحاً منذ الدقائق الأولى أمام هايتي أن Gannon-Doak سيكون في قلب الأحداث. كلما استلم الكرة على الجانب الأيمن، سارع إلى الهجوم — مشهد أدخل البهجة إلى قلوب المشجعين الاسكتلنديين الذين طالما افتقدوا هذا الجرأة في السنوات الأخيرة.
حين أصاب Scott McTominay العمود، جاء ذلك في نهاية اندفاعة مبهرة أخرى لـ Gannon-Doak. ثم مرر الكرة إلى Che Adams الذي سدد تصويبة تصدى لها الحارس فعادت في طريق John McGinn ليسجل هدف الفوز — أول هدف اسكتلندي في كأس العالم منذ عام 1998.
ظل Gannon-Doak طوال 83 دقيقة أصغر لاعب اسكتلندي يشارك في كأس العالم، حتى دخل رفيقه البالغ من العمر 19 عاماً Findlay Curtis. يلعب الاثنان بانطلاق وخفة بعيدين عن ثقل سنوات التأهل الضائعة أو خيبات الأمل الأخيرة في البطولات.
«أدى ليلة رائعة»، قال المهاجم الأيمن السابق Pat Nevin على BBC Sportsound. وأضاف الكابتن السابق Scott Brown على BBC One: «هذا ما نريده في اللاعب الاسكتلندي».
غادر Gannon-Doak الميدان قبل 15 دقيقة من نهاية المباراة في نفَس جماعي حبسه المشجعون. لكن في الوقت الراهن، يبدو أن هذا الشاب البالغ من العمر 20 عاماً عازم على جعل الأمل ممكناً.
