لم يكن بن واين ضمن قائمة Port Vale حتى قبل أشهر قليلة. أما اليوم، فيستعد المهاجم النيوزيلندي البالغ من العمر 25 عاماً لتمثيل بلاده في FIFA World Cup 2026، حالماً بلحظة فارقة على أكبر مسرح في كرة القدم.

"لقد كان موسماً عسيراً، ولن أكذب"، يقول واين لـ Sky Sports. "كانت هناك فترة طويلة لم أكن فيها ضمن القائمة على الإطلاق. كان الأمر مؤلماً في تلك اللحظة، لكنه كان على الأرجح من أفضل الأشياء التي حدثت لي. تمكنت فعلاً من العمل على تطوير لعبتي."

الهدف الذي غيّر كل شيء

هبط Port Vale من League One، غير أن واين قلب موازين حظوظه الشخصية، مُنهياً الموسم بثمانية أهداف. جاء الحدث الأبرز في مارس، حين سجّل هدف الفوز بالرأس أمام Sunderland في منافسات FA Cup. "لقد جعل الموسم الصعب أكثر احتمالاً"، يقول.

لم يكن ذلك الهدف محض صدفة. كان واين يعمل يومياً مع المدرب الفردي Simon Ireland على تقنيات إنهاء الهجمات. "كنا نعمل حرفياً كل يوم على نوع أو نوعين من التسديدات، مع التركيز على التقنية"، يشرح. "كان الأمر يتعلق بالبحث عن الهدوء، وذلك الإنهاء الذي أستطيع تنفيذه دون تفكير حتى يصبح غريزياً."

والأهم من ذلك أنه كان قد تخيّل هذا الهدف بالتحديد مسبقاً — كرة رأسية متقوسة بعيداً عن متناول الحارس. "كنت قد تخيلته فعلاً. كان رائعاً أن أراه يتجسد على أرض الواقع." احتفل واين، الذي تشجع عائلته Newcastle، بتقليد حركة الاحتفال الشهيرة لـ Alan Shearer أمام مشجعي Sunderland. "كان الأمر رائعاً. لم أرَ الملعب هكذا من قبل قط. كان يغلي بالحماس."

طريق شاق في كرة القدم الإنجليزية

لم تكن الرحلة إلى هذه البطولة مباشرة. غادر واين Wellington Phoenix للالتحاق بـ Plymouth Argyle في يناير 2023، وانضم إلى صفوف الفريق في League One ليواجه فوراً تحدياً جسدياً وتكتيكياً جسيماً. وزاد صعود Plymouth من تعقيد الوضع. "تحصل على هذا الصعود المذهل وفجأة تجد نفسك تلعب في Championship. جاء ذلك بسرعة كبيرة تقريباً."

سجّل في Championship — من بينها هدف أمام Leeds United في Elland Road — لكن إعارته إلى Mansfield لم تُثمر. "لم ينجح ذلك الأمر على الإطلاق." فكّر في العودة إلى بلاده لكنه رفض الاستسلام. "وعدت نفسي بأنه مهما اشتدت الصعاب لن أعود. كان ذلك سيكون الخيار السهل. صمدت وخرجت منه لاعباً أفضل وإنساناً أفضل."

طموحات كأس العالم مع All Whites

تدخل نيوزيلندا — All Whites — البطولة بوصفها المنافس الأقل حظاً. شملت استعداداتهم فوزاً بـ 4-1 على Chile، سجّل فيه واين، إلا أنهم مُنوا بهزائم أمام Colombia وEcuador وفنلندا وهايتي وEngland. "عليك أن تدرك أنه حين نرقى إلى مستوى أعلى ونواجه منافسين أصعب، لا يمكننا توقع نتائج مثالية. كان علينا التكيّف نفسياً"، يقول.

تواجه نيوزيلندا إيران أولاً، ثم Egypt وBelgium في المجموعة A. يرى واين فرصة حقيقية في هذا القرعة. "كان أول ما خطر ببالي أننا نمتلك فعلاً فرصة هنا. الجميع ينظر إلينا بوصفنا المرشح الأضعف، لكننا نريد انتهاز الفرصة المتاحة أمامنا. نريد تحقيق أول فوز لنا على المسرح العالمي والخروج من دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخنا."

التعلم من Chris Wood — وانتظار اللحظة الخاصة

مع ترسّخ Chris Wood بوصفه هداف نيوزيلندا القياسي وركيزتها الأساسية، يُدرك واين أن طريقه إلى الملعب قد يمر عبر الجناح الأيسر. "في البداية كنت مترددًا بعض الشيء، لكنني أرى الأمر الآن شيئاً إيجابياً جداً. شعرت بأنه طبيعي جداً. يُضيف هذا بُعداً آخر، وهو ما ينبغي أن يصب في صالحي."

من Wood استوعب فن الصبر الذي يُميز المهاجم. "بوصفك مهاجماً، قد لا تكاد تلمس الكرة طوال المباراة، لكن حين تأتي تلك الفرصة الواحدة، عليك حتماً أن تستغلها. لقد أثبت مراراً وتكراراً قدرته على فعل ذلك."

فرصة واحدة. هذا ما ينتظره واين. "ستأتي تلك اللحظة التي يكون فيها البطل. كل ما تريده هو تلك اللحظة الواحدة." أما الحصول على قميص محمد صلاح بعد مواجهة Egypt؟ "أفترض أن هناك عدداً من الناس سيستخدمون مكانتهم"، يقول ضاحكاً. أما احتفالية Shearer مجدداً على المسرح العالمي؟ "ربما ستعود للظهور."