وجّه بيني مكارثي، المدرب السابق لـ Manchester United والدولي الجنوب أفريقي، انتقادات حادة لأداء Bafana Bafana في خسارتهم الافتتاحية بكأس العالم 2026، واصفاً المباراة أمام Mexico بأنها كانت «مروعة»، ومعترفاً بأنه لم «يستطع تصديق» ما رآه.

خسرت South Africa 2-0 أمام Mexico في الأزتيكا، وهو رقم يرى McCarthy وكثير من المراقبين أنه جاء رحيماً بالضيوف، لا سيما أن Bafana Bafana أُحيل لاعبان منهم إلى خارج الملعب بالبطاقة الحمراء خلال المباراة.

«فقدنا هويتنا بالكامل»

تحدث McCarthy إلى مقدم برنامج BBC مارك تشابمان بوصفه محللاً قبيل مباراة Ivory Coast وEcuador، ولم يوفر في نقده شيئاً.

«كانوا مروعين. لم أستطع تصديق ما رأيت. كنت أتوقع أن تأتي South Africa وتُبرز نقاط قوتها، حتى وإن لم تتغلب على Mexico، لكننا فقدنا هويتنا بالكامل.»

أعرب McCarthy، الذي لعب لـ Blackburn Rovers وWest Ham خلال مسيرته النادية، عن قلق عميق إزاء الصدمة التي يعيشها المشجعون في الوطن. وقال: «الناس لم يصدقوا أننا لم نُظهر ما يعنيه كرة القدم الجنوب أفريقية.»

طريق شاق أمام Czech Republic وSouth Korea

مع بقاء مواجهتَي Czech Republic وSouth Korea في دور المجموعات، يخشى McCarthy أن يكون الضرر قد طال معنويات الفريق وحريته التكتيكية منذ الآن.

وأشار إلى الكرات العالية بوصفها ثغرة محتملة ستسعى المنتخبات المنافسة إلى استغلالها، لافتاً إلى أن Czech Republic استهدفت South Korea عبر العرضيات والركنيات والرميات الطويلة، محذراً من أن South Africa قد تواجه المعاملة ذاتها.

وأوضح McCarthy: «لقد حللوا South Africa وتوصلوا إلى أنها لا تتعامل جيداً مع العرضيات، وهذا سيكون أسلوباً لاستهدافها»، مستشهداً أيضاً بإخفاق South Africa في التعامل مع هدف Raul Jimenez دليلاً على الهفوات الدفاعية.

وأضاف المهاجم السابق أن الأجواء في South Africa تسودها الدهشة، محذراً من أن ضغط الحاجة إلى نتيجة قد يحول دون لعب Bafana Bafana بطريقتهم الطبيعية. وقال: «لا أعتقد أننا سنحظى بالفرصة لذلك الآن، لأنهم سيحسبون كيف لا يخسرون المباراتين.»

تتواصل مسيرة South Africa في كأس العالم 2026 مع مباريات مجموعات حاسمة تحمل ثقلاً هائلاً في أعقاب هذه الخسارة الافتتاحية في الأزتيكا.