عانى أستون فيلا من واحدة من أكثر الأشواط الأولى كارثيةً في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، إذ أطلق برايتون آند هوف ألبيون العنان لنفسه في ملعب Amex Stadium، ليفوز 4-0 ويُلحق بداية مؤلمة بالتشكيلة المُنهكة التي يقودها أوناي إيمري.

أرسى هدف فيكتور لينديلوف العكسي في الدقيقة 8 النبرة العامة للمباراة، ولم يلتفت برايتون إلى الوراء قط. التقط ماكسيم دي كويبر تمريرةً رديئة من باو توريس ووجّه كرته لتنزلق عبر القائم ولينديلوف، ليمنح الفريق المضيف الأفضلية المبكرة. ثم ضاعف دي كويبر إسهامه في الدقيقة 18 بتحويل عرضية جيورجينيو روتر ليجعل النتيجة 2-0.

إن كان هذان الهدفان مُدمِّرَين، فإن ما تلاهما كان أشد وطأة. سجّل جاك هينشيلوود هدفاً بالرأس في الدقيقة 30، ثم عاد ليسجل ثانيةً بعد 80 ثانية فحسب، ليمنح برايتون تقدماً بـ4-0 قبل انتهاء الدقيقة 31.

طرد غوميش ليُتوَّج كابوس الشوط الأول

تفاقمت المعاناة لأستون فيلا بخمس دقائق قبل نهاية الشوط، حين طُرد المعيار الجديد جواو غوميش — الذي كان قد تلقى إنذاراً مسبقاً — إثر مراجعة تقنية الفار بسبب ركله روتر. كانت بداية مؤسفة في الدوري للوسط، وخرج فيلا للشوط الثاني بلاعب أقل.

تمكّن فريق إيمري من تفادي المزيد من الإحراج بعد الاستراحة، إذ أبقى شباكه نظيفة في الشوط الثاني، غير أن الضرر كان قد وقع منذ أمد بعيد.

صيف متقلب يلقي بظلاله على فيلا

جاءت هذه النتيجة في أعقاب موسم تحضيري عسير لفيلا، الذي فقد لاعبين محوريين هم مورغان روجرز، ويوري تيليمانز، وعزري كونسا، ولوكا دين خلال نافذة الانتقالات الصيفية. وغاب أولي واتكينز بالكامل عن التشكيلة في ظل اهتمام مُبلَّغ عنه من نادي Al Hilal السعودي، مما ترك فيلا دون مهاجم وسط حقيقي.

أبدى إيمي بوينديا بريقاً خاطفاً في الدقائق الأولى، إذ هدّد ثلاث مرات في العشر دقائق الأولى بوصفه أكثر مهاجمي فيلا تقدماً. بيد أن تلك الشرارات الأولى أُخمدت تماماً أمام الأداء المتواصل الذي قدّمه برايتون في الشوط الأول.