يرى Paul Merson أن Brighton باتت على أعتاب المنافسة الحقيقية على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز — غير أن ذلك مشروط بقدرة فريق Fabian Hurzeler على تحقيق الفوز في مباراتيه المقبلتين أمام Liverpool وManchester City.

يحتل الفريق حالياً المركز الثالث في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز، خلف Man City وArsenal فحسب، بعد أربعة انتصارات متتالية في البطولة. المحطة التالية هي رحلة إلى Anfield في Super Sunday، على الهواء مباشرة عبر Sky Sports Premier League، بانطلاقة عند الساعة 2 ظهراً.

"هذا هو جوهر الأمر: سنرى أين هم بعد المباراتين المقبلتين"، قال Merson. "إن فازوا في مباراتيهم التاليتين، فلا يهمني كم مضى من الموسم، فهم بنسبة مليون في المئة منافسون على اللقب. حينئذٍ سيتغير كل شيء، وسيذهبون إلى كل مكان متوقعين الفوز."

التحدي القادم

لم يفز Brighton في Anfield خلال زياراته الست الأخيرة في جميع المسابقات، إلا أنه يواجه Liverpool الذي لم يسجل بعد أي فوز في الدوري على أرضه هذا الموسم. وإن نجح من هذا الاختبار، فإنه ينتقل بعدها إلى Etihad Stadium في 31 أكتوبر — بعد ثلاثة أيام فقط من مواجهة الفريقين أيضاً في الدور الرابع من Carabao Cup.

وكان Merson صريحاً حين تحدث عن المخاطر. "Liverpool لا يلعب بشكل جيد. إنه لا يبهر أحداً في الوقت الراهن. لكنه سيكون خبراً عاجلاً إن خسر أمام Brighton"، قال. "Brighton في الوقت الحالي، قد يقول المرء إنه أفضل من Liverpool. لكن هذه هي عقلية الأندية الكبيرة. الضغط مختلف."

وأضاف أن تداعيات الخسارة ستكون محدودة لـBrighton مقارنةً بعائد الفوز. "لا بد من الفوز في مباريات كرة القدم"، قال. "في الوقت الحالي، تنظر وتفكر أنهم لا ينبغي أن يُهزموا في هاتين المباراتين، بالنظر إلى مستوى أدائهم."

كما أثنى Merson على النهج التكتيكي لـHurzeler بعد مشاهدته أداء Brighton أمام Arsenal. "يضغطون عليك، يلعبون بإيقاع عالٍ، يخنقونك. لا يهم مدى مهارة اللاعب؛ إن أجبرت الناس على خفض رؤوسهم، لا يستطيعون فعل شيء. الأمر بهذه البساطة."

رأي Carragher: أصداء Liverpool في عهد Klopp

كان Jamie Carragher بدوره مشيداً بـBrighton بالقدر ذاته، إذ رسم مقارنة لافتة مع أسرة Liverpool التي قادها Jurgen Klopp. "الآن، هم قصة الموسم. أنا أحب طريقة لعبهم"، قال على Sky Sports News. "يذكرونني بعض الشيء بفريق Liverpool في عهد Jurgen Klopp — عدائية حقيقية، سرعة حقيقية، مباشرة حقيقية."

وذهب Carragher أبعد من ذلك في Monday Night Football، مجادلاً بأن أسلوب Brighton الراهن يتفوق حتى على ما أنتجه Roberto De Zerbi مع الفريق. "أفضل وصف لهذه الكرة هو: عدائية، للأمام، عمودية، مكثفة"، قال. "تذكرني بالنقاشات التي كانت تدور حول Klopp وPep Guardiola. مدربان ناجحان جداً، فريقان عظيمان، لكن أعتقد أن معظم الناس في هذا البلد سيختارون أسلوب Jurgen Klopp في كرة القدم، وهذا ما أعتقد أننا نشاهده هنا."

غير أن Carragher أحجم عن تأييد حكم Merson بشأن المنافسة على اللقب. "لست متأكداً من أمر المنافسة على اللقب، لكنني أنظر إليهم وأعتقد أنهم في المكان الذي يستحقونه"، قال. "الموسم في بداياته، لكن بالنظر إلى مستوى لعبهم الآن، أعتقد أنهم سيخيبون آمالهم إن لم يتأهلوا إلى Champions League."

وأشار إلى حالة الغموض التي تلف عدة أندية منافسة باعتبارها فرصة لـBrighton لاختراق المراكز الخمسة الأولى. "هناك علامات استفهام كثيرة حول Liverpool وAston Villa وManchester United وTottenham — أندية تُصنَّف عادةً في مراكز Champions League لا تبدو في أفضل حالاتها، لذا أعتقد أن هناك فرصة كبيرة لـBrighton للظفر بكرة القدم في Champions League"، خلص Carragher.