كانوا يقلّدون تسريحة شعره وملابسه وحذاءه، حتى أذواقه الموسيقية. بالنسبة لهاري وجون سوتار، كان أخوهما الأكبر آرون أكثر من مجرد قدوة — كان المعيار الذي تُقاس به كل الأشياء الأخرى.

هذا الصيف، سيمثّل الأخوان أمتين مختلفتين في كأس العالم: جون تحت ألوان اسكتلندا، وهاري حاملاً شارة أستراليا. وفي قلب هاتين المسيرتين تقبع ذكرى آرون، الذي رحل في يوليو 2022 عن عمر 42 عاماً بعد صراع طويل مع مرض التصلب الجانبي الضموري.

أب بديل

كان آرون يكبر هاري بـ18 عاماً، ويصفه المدافع في Leicester City بكلمات بسيطة وعميقة في آنٍ معاً: «لقد وضعته على عرش عالٍ. كان الشخص الرائع بيننا. كان كأبٍ ثانٍ لي».

بوصفه لاعب غولف موهوباً ومحبّاً للكرة، كان آرون يحضر أكبر قدر ممكن من المباريات. وهاري — المؤهّل للعب مع Socceroos عبر أمه الأسترالية هيذر — يتذكر كيف كان يبحث عن وجه أخيه الأكبر على الجانب قبل انطلاق الصافرة. يقول اللاعب البالغ 27 عاماً: «كنت ألعب وأتطلع إلى الجانب لأراه هناك، وكنت دائماً أحاول أن أبهره».

سيظل غياب آرون حاضراً بثقله خلال البطولة. يتخيّل هاري ما كان سيفعله أخوه لو كان بيننا اليوم: «كان سيكون هنا مع أصدقائه في حانة، يشرب طوال اليوم ويلعب بعض الغولف».

وشوم وإهداءات

سيحمل الأخوان وشوماً دائمة على أجسادهما — تكريماً لآرون — خلال منافستهما على الساحة الدولية.

بالنسبة لجون، البالغ 29 عاماً، بدأت هذه التكريمات قبل رحيل آرون. فقد عانى المدافع الوسط من إصابات خطيرة على مدار مسيرته التي أخذته من Dundee United إلى Hearts ثم إلى Rangers. حين عاد من غياب طويل وسجّل أول أهدافه مع اسكتلندا في تصفيات كأس العالم أمام الدنمارك في نوفمبر 2021، أهدى تلك اللحظة لأخيه. وقال جون آنذاك: «أخي آرون في المنزل، لم يتمكن من الحضور الليلة، لكن هذا الهدف كان له، لأنه ساعدني كثيراً خلال تأهيلي».

كيف جمعهما الحزن

يُقرّ هاري، الذي أمضى الموسم الماضي معاراً في Sheffield United، بأن مرض آرون — ورحيله في نهاية المطاف — أعاد تشكيل العلاقة بين الأخوين الأصغر.

«حين أُصيب آرون بالمرض، اقتربت أنا وجون كثيراً من بعضنا، وبعد رحيله أكثر»، يقول هاري. كان البُعد الجغرافي يفرّق بينهما: هاري في إنجلترا وجون يلعب في اسكتلندا، مع اتصالات نادرة. غيّر الحزن كل ذلك.

«الشيء الوحيد الجيد الذي خرج من هذا كله، إن صحّ أن نسميه جيداً، هو أنه قرّبني وجون من بعضنا»، يضيف هاري. باتت الرسائل والمكالمات جزءاً من الحياة اليومية — حتى لو كان الأمر مجرد «الحديث عن أشياء عشوائية».

عائلة موحّدة في كأس العالم

يخوض الأخوان مبارياتهما الافتتاحية في كأس العالم يوم الأحد، حين تواجه اسكتلندا هايتي قبل أن تلتقي أستراليا بتركيا. ستنقسم العائلة بين ملاعب الولايات المتحدة وكندا، غير أن فخرها واحد.

«من الرائع أننا هنا معاً»، يقول هاري. «أعرف أن جون فاته يورو قبل سنوات وكان منكسراً جداً. أنا في غاية السعادة لأنه هنا. والعائلة كلها تفيض فخراً. وأنا شخصياً فخور به».