أعرب Andy Burnham عن قلق بالغ إزاء احتمال انسحاب مالكي Manchester City من النادي، في أعقاب الحكم الذي أدانه بانتهاك غالبية القواعد المالية لـ Premier League الموجَّهة إليه.

ووصف رئيس الوزراء الوضع بأنه موضع طعن من قِبل Manchester City، مُثنياً على مجموعة الملكية التي تقودها أبوظبي — بزعامة Sheikh Mansour، نائب رئيس مجلس وزراء الإمارات العربية المتحدة وعضو الأسرة الحاكمة — التي استلمت إدارة النادي عام 2008.

«سيساورني قلق شديد من فقدانهم»، قال Burnham لـ BBC يوم الأربعاء. «لقد كانوا شريكاً محورياً في بناء مانشستر الحديثة، وبطبيعة الحال في تحويل Manchester City إلى القوة العالمية التي هي عليها.»

حجم النتائج

خلصت لجنة مستقلة إلى أن Manchester City انتهك غالبية قواعد Premier League التي واجه بموجبها اتهامات، وهو حكم يُتوقع أن يطعن فيه النادي قبل الموعد النهائي المحدد في 2 أكتوبر. وأصرّ City على براءته، معرباً عن كونه «في آنٍ واحد خائباً ومندهشاً» من رأي اللجنة.

ومن أبرز ما توصّل إليه الفريق أن النادي أبرم «عقوداً وهمية» مع شركاء تجاريين لإخفاء تمويل سري تجاوز 830 مليون جنيه إسترليني. وخلص Premier League إلى أن City «انتهك قواعد Premier League بصورة ممنهجة قرابة عقد من الزمن.»

ستُحدد جلسة عقوبات — قد تستغرق أشهراً قبل انعقادها — طبيعة العقوبة. وتتراوح العواقب المحتملة بين غرامة مالية ضخمة أو خصم نقاط أو الطرد من Premier League، بل قد تصل إلى سحب ثمانية ألقاب فاز بها النادي خلال الفترة المعنية. ويحتفظ City بحق الطعن في الأحكام وأي عقوبة تُفرض عليه.

تدخل الجهة التنظيمية

أعلن Independent Football Regulator، الذي أسسته الحكومة عام 2025، أن القضية أثارت «مسائل جدية»، وأشار إلى أنه سيدرس خياراته — بما فيها إمكانية سحب ترخيص المالكين لإدارة النادي — فور اكتمال الإجراءات التأديبية.

Burnham يستحضر تجربة Everton

أدلى Burnham، الذي شغل منصب عمدة Greater Manchester حتى يونيو، بتصريحاته من Hill Dickinson Stadium، ملعب Everton — النادي الذي يشجعه. وحرص على تجنب إصدار أحكام متسرعة، مستنداً إلى تجربة Everton مع قواعد Premier League المالية. إذ صدر بحق Everton قرار خصم 10 نقاط في نوفمبر 2023 بسبب مخالفات أُعدّت أقل خطورة، قبل أن يُخفَّض هذا الخصم إلى 6 نقاط في مرحلة الاستئناف.

«وجد Everton نفسه في هذا الوضع قبل بضع سنوات، وربما تتذكرون أنني دافعت عنه آنذاك، لأنني لا أزال مقتنعاً تمام الاقتناع بأنه لم يُعامَل بإنصاف في تلك العملية»، قال Burnham.

أقرّ Burnham بأن الرهانات كبيرة بالنسبة لمشجعي Manchester City والنادي ومدينة مانشستر ذاتها، غير أنه شدّد على أن تدخلاً حكومياً مباشراً سيكون أمراً غير لائق. وأبدى استياءه من «تسرع الناس في إصدار الأحكام»، مؤكداً أنه «بطبيعة الحال» واثق من أن تعاملاته مع ملاك النادي إبان توليه منصب العمدة ستصمد أمام أي تدقيق.