أقال برنلي مدربه نيكي هاين في أعقاب هزيمة ثقيلة بنتيجة 4-1 أمام لينكولن سيتي يوم السبت، إذ يجد الفريق نفسه في منطقة الهبوط بالدوري الإنجليزي للدرجة الأولى بعد 12 جولة فحسب.

أكد النادي الرحيل في بيان موجز من 26 كلمة : "أقال نادي برنلي لكرة القدم مدربه نيكي هاين بأثر فوري. واتخذ مجلس الإدارة هذا القرار في أعقاب بداية مخيبة للآمال في موسم الدوري."

مرحلة عسيرة على دكة البدلاء

جرى تعيين هاين، المدرب البلجيكي، في يوليو، وكان برنلي يُعدّ من أبرز المرشحين للصعود والعودة الفورية إلى الدوري الإنجليزي الممتاز. غير أن الواقع جاء مغايراً تماماً.

في 12 مباراة بالدوري، لم يحقق برنلي سوى فوز واحد — انتصار 4-0 على Watford في العاشر من أكتوبر. ويُصنَّف سجله الدفاعي ضمن الأسوأ في القسم، وزاد الانهيار أمام لينكولن يوم السبت من حدة أزمة النادي.

تحدث هاين إلى الصحفيين عقب الخسارة، معترفاً بالمشكلات المتكررة التي عانت منها فرقته طوال الموسم. قال : "إنها القصة ذاتها منذ بداية الموسم — نواصل استقبال أهداف سهلة." وأضاف : "ما نقوم به في التدريب جيد حقاً، لكننا لا نستطيع تطبيقه بالطريقة نفسها في المباريات."

كما وجّه اعتذاره لجماهير النادي قائلاً : "الأمر محبط للجميع، خاصة المشجعين. أريد أن أعتذر لهم، لكنني أعلم أن ذلك لن يجدي نفعاً لأنها هزيمة قاسية أخرى بالنسبة لهم، وأتفهم انتقاداتهم."

وكان المدرب قد لمّح إلى أن منصبه بات مهدداً، إذ صرّح : "لا أعلم إن كنت سأستمر في منصبي. أعلم أنها هزيمة قاسية جداً وأمر يستوجب تفكير مجلس الإدارة."

الانتصارات الكأسية لم تخفِ المعاناة في الدوري

شهدت فترة هاين بعض اللحظات الكأسية — إذ افتتح برنلي عهده بالفوز بركلات الترجيح على فريق الدرجة الأولى Notts County في كأس Carabao، قبل أن يودّع البطولة في الجولة التالية على يد Bradford بنفس الطريقة.

بيد أن تلك النتائج لم تُوفر غطاءً كافياً لمسيرة دوري متراجعة بعيدة عن التوقعات. مع تموضع برنلي في المركز الثالث من الأسفل وامتلاكه أحد أسوأ السجلات الدفاعية في القسم، أسرع مجلس الإدارة إلى إنهاء التعاقد مع هاين بعد أقل من أربعة أشهر في المنصب.