يصل المشاركون للمرة الأولى في كأس العالم، الرأس الأخضر، إلى NRG Stadium في هيوستن يوم الجمعة وهم يعلمون أن التعادل أمام السعودية قد يكون كافياً لتأمين مكانهم في دور الـ32 — فيما يكفل الفوز تأهلهم، وربما في صدارة المجموعة H متقدمين على إسبانيا.

شكّل Blue Sharks إحدى أبرز القصص في البطولة حتى الآن. استقطب الحارس Vozinha إعجاباً واسعاً بعروضه البطولية في التعادل السلبي أمام إسبانيا، وهو لقاء حفر اسمه في ذاكرة التاريخ. ثم أثبتت الرأس الأخضر خطورتها الهجومية في التعادل 2-2 أمام الأوروغواي، متقدمةً بركلة حرة قوية من Kevin Pina، قبل أن يعادل Helio Varela في لقاء أربك بطل العالم مرتين.

الإيقاف يُكره Bubista على التغيير

يواجه المدرب Bubista تغييراً إجبارياً واحداً: المدافع الأيسر Sidny Lopes Cabral موقوف بعد تلقيه إنذاراً في كل من مباراتَي المجموعة السابقتين. ومن المتوقع أن يحل محله لاعب الخط الشامل Joao Paulo.

على الرغم من هذا الغياب، تدخل الرأس الأخضر المباراة بمعنويات أعلى. قد يكفي التعادل الثالث في ثلاث مباريات للتأهل بوصفها أفضل الثالثين، غير أن ذلك يستلزم نتائج مواتية من المباريات الأخرى.

السعودية في موقف حرج

أما السعودية فتقف على أرض أقل استقراراً. بعد أداء تنافسي أمام الأوروغواي في المباراة الافتتاحية، تلقّت فريق Georgios Donis هزيمة مدوّية 4-0 على يد إسبانيا أفسدت فارقها في الأهداف. يحتاج Green Falcons الآن إلى الفوز لأي فرصة حقيقية في بلوغ الأدوار الإقصائية للمرة الأولى منذ 1994 — وحتى ذلك قد لا يكفي إن تغلبت الأوروغواي على إسبانيا في اللقاء الآخر بالمجموعة.

تمتلك السعودية خطورة من الكرات الثابتة — سجّل المدافع المحوري Abdulelah Al-Amri من ركلة زاوية في مباراتهم الأولى — لكنهم عجزوا أمام إسبانيا عن التقدم إلى الأمام بما يكفي لتوظيف تلك الورقة. إن أحسنوا الحيازة أمام الرأس الأخضر، فقد ينتظر Vozinha سهرة ثقيلة أخرى بين الأعمدة.

تفاصيل المباراة

تنطلق المباراة عند الساعة 1:00 BST فجر السبت، مع بدء التغطية عند 12:15 BST على ITV4 في المملكة المتحدة. يمكن للمشجعين الأمريكيين متابعة المباراة عبر FS1 من خلال Fox One أو YouTube TV أو Hulu+Live TV أو Fubo. ويتسنى للمشاهدين الأستراليين المشاهدة مجاناً عبر SBS On Demand. كما يمكن متابعة اللقاء مجاناً في أيرلندا عبر RTÉ Player، وفي هولندا على NOS، وفي بلجيكا على RTBF/VRT، وفي سويسرا على SRF/RTS/RSI، وفي البرازيل عبر CazéTV على YouTube.

تتوقع FourFourTwo أن تنتهي هذه الجولة الأخيرة من المجموعة H بالتعادل 1-1 — في لقاء مفتوح على الاتجاهين دون أن يتمكن أي من الطرفين من حسمه.