نقش الرأس الأخضر اسمه في تاريخ كرة القدم، ليصبح الأمة الأفريقية الرابعة فقط التي تبلغ دور خروج المغلوب في FIFA كأس العالم منذ أول مشاركة له — إنجاز يضعه إلى جانب نيجيريا وغانا والسنغال.

ضمن Blue Sharks مكانهم في دور الـ32 بعد تعادل 0-0 أمام Saudi Arabia في آخر مباريات المجموعة H في ساعات الفجر من يوم السبت. أنهى الرأس الأخضر المجموعة في المركز الثاني بثلاث نقاط، وهو ما كفل له التأهل التلقائي.

تصدّر Spain المجموعة بسبع نقاط بعد الفوز على Uruguay 1-0 في المباراة الحاسمة الأخرى. كلٌّ من Uruguay وSaudi Arabia — بنقطتين لكل منهما — ودّعا البطولة.

إنجاز أفريقي تاريخي

يشارك الرأس الأخضر الآن هذا التميّز النادر مع ثلاثة منتخبات أفريقية أخرى: Super Eagles نيجيريا، وBlack Stars غانا، وTeranga Lions السنغال — وجميعها اجتازت دور المجموعات في أول مشاركة لها في كأس العالم.

كانت Nigeria رائدةً في ذلك، إذ خاضت أول مشاركة في كأس العالم عام 1994 في الولايات المتحدة. بقيادة المدرب الهولندي Clemens Westerhof، تصدّر Super Eagles مجموعةً ضمّت Argentina وBulgaria والمشاركَين لأول مرة Greece، قبل أن يسقطوا 2-1 أمام Italy المُقلّصة إلى عشرة لاعبين في دور الـ16.

قدّم Senegal ربما أبهر الظهورات الأولى على الإطلاق في كأس العالم 2002 الذي استضافته South Korea وJapan معاً. أذهل Teranga Lions أصحاب اللقب France بهدف دون رد، وتعادلوا مع Denmark (1-1) وUruguay (3-3)، وأنهوا المجموعة في المركز الثاني بخمس نقاط. وتجاوزوا الثلاثة الآخرين جميعاً إذ بلغوا ربع النهائي، قبل أن يخسروا 1-0 أمام Turkey بهدف ذهبي.

جاء دور Ghana عام 2006 في ألمانيا، حيث وقع في مجموعة شرسة إلى جانب Italy وCzech Republic وUSA. وعلى الرغم من الخسارة الافتتاحية 2-0 أمام Italy، استعاد Black Stars عافيتهم بالفوز على Czech Republic 2-0 وUSA 2-1 للتأهل إلى دور الـ16. هناك، برهن منتخب Brazil النجومي — الذي ضمّ Ronaldo وRonaldinho وKaká — على أنه أقوى منهم، فاز 3-0.

ينضم الرأس الأخضر الآن إلى هذه الرفقة المرموقة، ليُضيف فصلاً مشرّفاً آخر إلى حكاية الكرة الأفريقية في كأس العالم.