يُقام قرعة الجولة الثالثة من كأس كاراباو على الهواء مباشرةً عبر Sky Sports Football يوم الأربعاء 26 أغسطس، بُعيد انتهاء مباراة Preston North End أمام Everton. غير أن هذه القرعة ليست اعتيادية — إذ تتضمن عمليتين منفصلتين: قرعة مسبقة وقرعة رئيسية، لكل منهما هدف محدد.

لماذا قرعتان بدلاً من واحدة؟

يعود هذا التعقيد إلى الرزنامة الأوروبية الموسّعة لـ UEFA. يُوضع ثمانية أندية من Premier League المشاركة في UEFA Champions League و UEFA Europa League في المجموعة 1، فيما تشغل المجموعة 2 الأندية الـ 24 المؤهلة المتبقية.

قبل القرعة الرئيسية، تُجرى قرعة مسبقة لتحديد ما إذا كان كل نادٍ من أندية المجموعة 1 الثمانية سيلعب مباراته في الجولة الثالثة على أرضه أم بعيداً عنها. بعد ذلك فقط تنطلق القرعة الرئيسية.

آلية عمل القرعة الرئيسية

تُحسم المباريات الثماني الأولى بإقران كل نادٍ من المجموعة 1 — وقد حُدّد وضعه من حيث الاستضافة أو الضيافة مسبقاً — بفريق مسحوب من المجموعة 2. ثم تُجرى المباريات الثماني الأخيرة حصراً من الأندية الـ 16 المتبقية في المجموعة 2.

لماذا تحظى الأندية الأوروبية بالتصنيف؟

تُقام الجولة الثالثة من كأس كاراباو على مدى كتلتين منفصلتين من المباريات في منتصف الأسبوع خلال سبتمبر، بالتزامن مع الجولة 1 من UEFA Champions League والجولة 1 من UEFA Europa League — اللتين تقعان في أسابيع متناوبة. لو واجه نادٍ من دوري الأبطال ناديًا آخر من الدوري الأوروبي، لوجد كلاهما التزامات UEFA متعارضة في تلك الأسابيع المتناوبة، ولما كانت مواعيد UEFA قابلة للتفاوض، فسيكون من المستحيل تحديد موعد لمباراة الكأس بينهما.

بوضع أندية UEFA Champions League و UEFA Europa League الثمانية في المجموعة 1 وضمان مواجهتها فقط لأندية غير أوروبية من المجموعة 2، يستطيع EFL إدراج كل مباراة في كتلة منتصف الأسبوع التي يكون فيها ذلك النادي الأوروبي خالياً. إنه حل لوجستي، لا تنافسي.

هل القرعة مصنّفة أم مقسّمة إقليمياً؟

القرعة مصنّفة اعتباراً من الجولة الثالثة — وهو إجراء أقرّه EFL لأسباب لوجستية بحتة مرتبطة بالرزنامة الأوروبية الموسّعة. لا يوجد تقسيم جغرافي شمالي-جنوبي في هذه المرحلة؛ إذ تُضمّ جميع الأندية في القرعة بصرف النظر عن موقعها الجغرافي.

دخلت أندية Premier League كأس كاراباو في الجولة الثانية، مما يعني أن أندية الدوري الأعلى التي لم تنضم بعد تلتحق بالقرعة في الجولة الثالثة، لتكتمل بذلك مشاركة Premier League الكاملة في البطولة من هذه المرحلة فصاعداً.