شكّك جيمي كاراغر في قدرة مايكل كاريك على قيادة مانشستر يونايتد نحو الألقاب الكبرى، واصفاً إياه بأنه حل مؤقت في انتظار تعيين مدرب أكثر شهرة ومكانة.

وكتب أسطورة Liverpool في عموده بصحيفة Daily Telegraph معترفاً بأن كاريك قدّم عملاً متيناً في تثبيت استقرار النادي المضطرب — غير أنه أكد أن الفوز بالـ Premier League أو الـ UEFA Champions League يستلزم مدرباً من طراز مختلف كلياً.

"لا أعتقد أن مانشستر يونايتد سيفوز بلقب الدوري أو دوري الأبطال مع مايكل كاريك. قلت ذلك صراحة، لكنني أرى أنه من الصواب أن يشغل المنصب الآن. نتائجه رائعة."

وذهب كاراغر أبعد من ذلك، مشيراً إلى أن كاريك يؤدي دور حارس المرمى بالاسم فحسب، إذ يشغل المنصب إلى حين وصول مدرب من الصف الأول — ولعل ذلك يكون في صيف 2027.

"يبدو للكثيرين أن كاريك لا يزال حلاً مؤقتاً بحكم الأمر الواقع، وقد أُسندت إليه مهمة إدارة Old Trafford حتى يتسنى لمدرب كبير الاستلام في صيف 2027. لن يرى كاريك الأمر بهذه الطريقة بالطبع، لكن ثمة تصورات يصعب التخلص منها."

يرتكز جوهر حجة كاراغر على فكرة أن المدربين المتميزين يمتلكون سمة غير ملموسة — "X-factor" أو هيبة خاصة — لم يُثبتها كاريك بعد على أعلى المستويات.

اختبار عسير ينتظر في Old Trafford

يواجه كاريك الآن الامتحان الأصعب في مسيرته التدريبية، إذ يستضيف مانشستر يونايتد غريمه اللدود Manchester City في Old Trafford هذا الأسبوع. يأتي اللقاء في أعقاب فوز كبير بنتيجة 4-0 على Sabah في الـ UEFA Champions League يوم الخميس، وهو ما لم يكن كافياً لإسكات المنتقدين الذين يشككون في مستوى المنافسين الذين واجههم يونايتد.

وقد يمتلك أداء فريق كاريك أمام Manchester City إجابة شافية — أو تأكيداً — للأسئلة الحادة التي طرحها كاراغر حول مدى أهليته على المدى البعيد.