يدخل Manchester United مرحلة حاسمة من المباريات في أكتوبر، والضغط على المدرب الرئيسي Michael Carrick يتصاعد أسبوعاً بعد أسبوع. بداية متعثرة في Premier League — خمس نقاط من خمس مباريات — وضعت النادي في موقف هش، وقد يؤدي أي نتيجة سيئة إضافية إلى إثارة تساؤلات جدية حول مستقبل Carrick في Old Trafford.

شهر قد يحدد مسار الموسم بأكمله

الجدول المرتقب مليء بالتحديات كما هو مليء بالفرص. يبدأ United السبت بمواجهة أمام Tottenham Hotspur الذي لم يحقق أي فوز بعد، قبل أن يتنقل لمواجهة Atletico Madrid وLeeds United وComo. يختتم الشهر بمواجهتين أمام Bournemouth وChelsea — جدول قاسٍ قد يُثبّت انتقادات موجهة لـ Carrick أو يُسكتها تماماً.

أشار Carrick إلى سلسلة من الحظ العاثر لتفسير البداية المتعثرة جزئياً، غير أن صبر المشجعين والإدارة بدأ ينفد. كانت فترة التوقف الدولي فرصة، في أدنى تقدير، لاستعادة اللاعبين لمستواهم وعافيتهم البدنية وثقتهم بأنفسهم.

خيارات هجومية تبدأ في الانفتاح

عانى Matheus Cunha من انعدام الثبات هذا الموسم، ويُعزى ذلك جزئياً إلى تشغيله في المحور بدلاً من موقعه المفضل على الجناح الأيسر. لم تستدعِه البرازيل خلال الاستراحة، فأتاحت له الفرصة لإعادة ضبط نفسه — ويمتلك Carrick الآن الخيارات لإعادته إلى وضعه الطبيعي.

عودة Amad Diallo إلى اللياقة البدنية تُعدّ تطوراً بالغ الأهمية. بوجود Amad متاحاً على اليمين، يستطيع Bryan Mbeumo العودة إلى المحور، مما يُفضي إلى منافسة مباشرة بين Cunha وMarcus Rashford — رهناً بلياقته — على دور الجناح الأيسر. هذا بالضبط نوع المرونة الهجومية التي غابت عن Old Trafford هذا الموسم.

محدودية إسهام Benjamin Sesko قيّدت أيضاً خيارات Carrick، فيما تُخيّم شكوك حول Noussair Mazraoui وPatrick Dorgu وRashford وKobbie Mainoo في أعقاب النافذة الدولية. يبقى عدد اللاعبين المتاحين للمشاركة السبت سؤالاً مفتاحياً قبيل المؤتمر الصحفي يوم الجمعة.

قدوم Baleba قد يكون القطعة المفقودة

ولعل أبرز تطورات فترة الاستراحة هو الظهور الوشيك للصفقة الصيفية Carlos Baleba. المحترف الذي انضم من Brighton مقابل 65 مليون جنيه إسترليني تعرّض لإصابة في كاحله خلال الإعداد ما قبل الموسم، غير أنه استغل نافذة التوقف الدولي للتأقلم مع الحياة في Carrington.

تشير التقارير إلى أن Baleba اندمج بشكل جيد مع لاعبي وطاقم United، وظهوره الإعلامي الأول بوصفه لاعباً في United هذا الأسبوع — إلى جانب Amad — يُلمح إلى أنه على أعتاب مشاركته التنافسية الأولى. سيحدد Carrick التوقيت المناسب، إلا أن التوقعات تشير إلى احتمال توافر Baleba للمشاركة منذ السبت.

أثبت محور Youri Tielemans وMainoo مقدرة في سياقات معينة — لا سيما في المباريات الداخلية حيث يُحكم United قبضتهم على الإيقاع — لكنه يفتقر إلى المتانة الدفاعية والقدرة على الاقتحام التي كان يمنحها Casemiro قبل رحيله في الصيف. Baleba هو اللاعب الذي يطمح United إلى أن يسدّ هذا الفراغ.

على الصعيد الدفاعي، ينبغي أن توفر قوته الجسدية وقراءته للعبة حماية أفضل للدفاع الذي استقبل كثيراً من الأهداف، خاصة عند التحولات السريعة. لكن تأثيره في الاتجاه الهجومي قد يكون مساوياً في أهميته. خلال أفضل فتراته في قميص Brighton، كان Baleba يُبهر باستمرار بمدى تمريراته ومقدرته على اختراق المساحات عبر وسط الملعب — صفات ظلّ United يفتقر إليها بشدة منذ سنوات.

لا يزال من المبكر إطلاق الأحكام الكبيرة، لكن في ضوء البرنامج الذي ينتظر United هذا الشهر، قد يتبيّن أن Baleba هو أثمن صفقاتهم الصيفية — والشرارة التي ستعيد أخيراً مسار هذا الموسم نحو الاتجاه الصحيح.