يواجه مدرب Manchester United مايكل كاريك أصعب أسبوع في مسيرته مع النادي، مع مباراتين متتاليتين بعيداً عن الديار — أمام Atletico Madrid في UEFA Champions League، ثم أمام Leeds United المتصدر في Premier League — ويرى المحلل بول ميرسون أن الضغط قد يكون هاذ الأسبوع ثقيلاً للغاية.
لم يتمكن United من تحقيق سوى فوز واحد في آخر ست مباريات عبر مختلف المسابقات، وكانت آخر نكساته التعادل 1-1 في الديار أمام Tottenham Hotspur يوم السبت. وعلى الرغم من لعب المراحل الأخيرة بعشرة لاعبين، تمكن Spurs من انتزاع التعادل في وقت متأخر بهدف Dominic Solanke.
أسبوع لا يمكن لكاريك أن يخسره
في عموده لـSky Sports، كان ميرسون صريحاً في تقييمه: "كاريك في ورطة. آمل ألا يُقال، لكنه في ورطة حقيقية." وأضاف المحلل السابق أنه لم ير "أي مؤشر على التحسن" في أداء United، على عكس Tottenham الذي رأى فيه بعض البوادر الإيجابية.
تبدأ الاختبارات الأولى مساء الثلاثاء في مدريد، حيث يستضيف Atletico Madrid — المعروف بصلابة دفاعه وندرة استقباله للأهداف — Red Devils على أرضه. وإن أفلت United من هذه المحنة، فسيصطدم بعدها بخصمه التقليدي Leeds United في Elland Road، بعد أن خسر هذا الأخير سلسلة إيجابيته أمام الأبطال الحاليين Arsenal في نهاية الأسبوع.
تنافس Leeds United وManchester United يعود إلى الواجهة
وأشار ميرسون إلى مدى تبدل موازين القوى بين النادين العريقين. وكتب: "إذا كنت مشجعاً لـ Leeds، فستُصدم إذا فاز United في Elland Road. وسيخيب ظن كل مشجع لـ Leeds إذا لم يحصل فريقه على نتيجة أمام United." ورأى أن هذا التحول يقول كل شيء عن الواقع الراهن لـ Manchester United.
وشكك المحلل أيضاً في خيار النادي حين عيّن كاريك مدرباً دائماً، مؤكداً أن United كان ينبغي له أن يبذل كل ما في وسعه لاستقطاب مدرب متمرس كـ Unai Emery. وقال: "هذه وظيفة صعبة"، مضيفاً أن كاريك لا يبدو قادراً على إيجاد الأفكار الكفيلة بإخراج الفريق من أزمته.
Spurs يدفعون ثمن غياب مهاجم حقيقي
تناول ميرسون كذلك وضع Tottenham Hotspur، معترفاً بمستواهم الجيد في Old Trafford، لكنه سلط الضوء على عجزهم المتكرر عن التهديف. وقال: "هيمنوا على المباراة، لكنهم لا يبدون قادرين على إيجاد الشباك."
واعتبر المحلل السابق أن Spurs أضاعوا فرصة ثمينة في سوق الانتقالات الصيفية بعدم التعاقد مع مهاجم حقيقي. فـ Dominic Solanke "أفضل من المقبول" في رأيه، وقد يسجل Omar Marmoush هدفاً استثنائياً بين الحين والآخر، غير أن لا أحد منهما يرقى إلى مستوى المهاجم الصريح. وأشار ميرسون إلى Nicolas Jackson بوصفه الهدف الذي كان ينبغي لـ Spurs السعي إلى ضمه.
يتوجه Tottenham إلى Coventry في Monday Night Football، ويرى ميرسون أن هدفاً مبكراً قد يُطلق موسمهم من جديد. لكنه يحذر: على Spurs أن يحافظوا على مستوى أدائهم طوال 90 دقيقة، لا على مدى 20 إلى 25 دقيقة فحسب كما اعتادوا هذا الموسم.
