يعيد تشيلسي تشكيل صفوفه استعداداً لأول موسم لخابي ألونسو على رأس الفريق في ستامفورد بريدج، إذ يلوح في الأفق ضم اثنين من المخضرمين — جوردان هيندرسون بانتقال مجاني من برينتفورد، وداني ويلبيك بموجب اتفاق أُبرم مع برايتون آند هوف ألبيون.

وبحسب ما أفاد به نزار كينسيلا وسامي موكبيل لـ BBC Sport، يملك هيندرسون البالغ من العمر 36 عاماً عاماً أخيراً في عقده مع برينتفورد، غير أن النادي مستعد للتخلي عنه دون مقابل. وقد خاض لاعب وسط إنجلترا 34 مباراة في مختلف البطولات مع برينتفورد الموسم الماضي عقب انتقاله من أياكس. وكانت مشاركته في كأس العالم 2022 قد انتهت مبكراً إثر كسر في ذراعه بعد سقوطه على لافتات إعلانية خلال احتفاله بفوز إنجلترا على المكسيك في دور الـ16.

أما ويلبيك، فقد حصل على إذن بإجراء الفحص الطبي تمهيداً لالتحاقه بستامفورد بريدج بعقد مدته عامان. وسيحصل برايتون آند هوف ألبيون على مبلغ مالي لم يُكشف عنه، وقد جرى تأمينه بفضل تمديد عقد لمدة عام وقّعه المهاجم في وقت سابق من هذا العام. يصل ويلبيك البالغ من العمر 35 عاماً إلى غرب لندن في أعقاب أفضل موسم تهديفي في مسيرته الاحترافية — 13 هدفاً في الدوري الإنجليزي الممتاز مع سيغالز الموسم الماضي، متجاوزاً بذلك أي حصيلة سابقة مع مانشستر يونايتد وأرسنال وسواهما.

يعكس هذان الضمان تحولاً متعمداً في سياسة تشيلسي خلال صيف الانتقالات الحالي. فقد استثمر الفريق بالفعل في الشباب، إذ استقدم مورغان روجرز من أستون فيلا بمبلغ قياسي بريطانياً، وتعاقد مع ظهير أتالانتا ماركو بالسترا، وأنهى الضم الرسمي لجيوفاني كيندا، فضلاً عن انضمام المهاجم إيمانويل إيميغا قادماً من ستراسبورغ. يتراوح متوسط أعمار هؤلاء الأربعة بين 21 و22 عاماً، وهو رقم يزداد انخفاضاً مع ضم لاعبَين من المراهقين بصفقات بأثمان أقل.

في المقابل، يُقدّم هيندرسون وويلبيك ما هو مختلف تماماً: قيادة وخبرة وحضور منتظم. ويلبيك تحديداً قد يحظى بوقت لعب وافر، في ظل عدم تأكيد ليام ديلاب مكانته بين المنتظمين أصلاً، واستمرار إيميغا في مرحلة النضج على هذا المستوى.

من المتوقع أن ينضم الاثنان إلى الجولة التحضيرية لتشيلسي، التي تتضمن مواجهة توتنهام هوتسبر في سيدني، ثم مباراتَين أمام يوفنتوس في هونغ كونغ وAC ميلان في جاكرتا. وسيواجه ألونسو عقب ذلك ناديه السابق ريال سوسيداد في أول مباراة له على الملعب الرئيسي لتشيلسي. وينطلق الفريق في مشواره بالدوري الإنجليزي الممتاز في عقر دار فولهام يوم الاثنين 24 أغسطس.