حمّل المهاجم السابق لتشيلسي كريس سوتون مسؤولية خروج البرتغال من كأس العالم FIFA 2026 لكريستيانو رونالدو والمدير الفني السابق روبرتو مارتينيث، مستنداً إلى قرارات انتقاء فاشلة أضرّت بالفريق.

وفي حديثه لـ BBC Sport، لم يُجامل سوتون في حكمه. قال المحلل عن رونالدو البالغ من العمر 41 عاماً: «إنه يتمايل في الملعب كأنه جدّ عجوز، وهذا هو سبب خروج البرتغال. كريستيانو رونالدو لا يقدّم شيئاً.»

مسألة Ramos

يُشكّل Goncalo Ramos محور حجة سوتون، إذ أُبقي على مقاعد البدلاء رغم هدفه الثلاثي الذي سجّله أمام سويسرا في كأس العالم FIFA 2022 — آخر مرة أبدى فيها سلف مارتينيث الشجاعة لإقصاء رونالدو من التشكيلة الأساسية.

وقال سوتون: «Ramos لعب في دور الستة عشر في كأس العالم الأخيرة وسجّل هاتريك حين تحلّى المدرب ببعض الشجاعة لإبعاد رونالدو. مضت أربع سنوات، ورونالدو أصبح أكبر بأربع سنوات، وانظروا ما الذي جرى. ماذا يفعل مارتينيث؟ كيف يُسايَر لاعب إلى هذا الحد؟»

وخلص أسطورة تشيلسي إلى قوله بلا مواربة: «البرتغال خرجت بسبب روبرتو مارتينيث.»

نهاية حلم كأس العالم

قاد رونالدو هجوم البرتغال في عمر 41 عاماً طوال البطولة، ما أشعل جدلاً واسعاً حول جدوى هذا الوفاء للاعب متقدم في السن. وكان هدف إسبانيا المتأخر في دالاس الضربة القاضية، التي أنهت ما اعتُبر على نطاق واسع آخر فرصة حقيقية لرونالدو للفوز بميدالية كأس العالم FIFA.

وأشار المنتقدون إلى عجزه عن الضغط على المنافسين والمساهمة دفاعياً، وهي متطلبات جسدية يؤدّيها المهاجمون الأصغر سناً بيسر. وقد استقطب إصرار مارتينيث على تسمية رونالدو، رغم هذه القيود، موجة إدانة واسعة في أعقاب الخروج البرتغالي.