بعد ثلاث سنوات من إبرام تشيلسي صفقة بقيمة 17.27 مليون جنيه إسترليني للتعاقد معه من نادي إنديبندينتي ديل فالي الإكوادوري، ارتدى المهاجم الارتدادي كيندري باييز قميص تشيلسي للمرة الأولى — وإن كان ذلك مع فريق تحت 21 عاماً فحسب.

بلغ باييز من العمر 19 عاماً حين دخل بديلاً في الدقيقة 12 مع فريق Cobham Next Gen، الاسم الجديد لتشكيلة تشيلسي تحت 21 عاماً، في فوز 4-1 خارج الديار على Arsenal يوم السبت. شكّل هذا الظهور محطة متواضعة لاعب تعثّرت مسيرته بعيداً عن الطموحات التي كانت منعقدة عليه.

رقم قياسي وماضٍ معقد

وصل باييز إلى تشيلسي بسجل لافت؛ إذ غدا في سن 15 الأصغر تدشيناً وتسجيلاً للأهداف في تاريخ الدوري الإكوادوري الممتاز، ثم خاض في الموسم ذاته مباراته الأولى في بطولة Copa Libertadores — ما يعادل دوري أبطال أوروبا على مستوى أمريكا الجنوبية.

في أواخر عام 2023، وهو في سن 16 عاماً و131 يوماً، أصبح ثاني أصغر لاعب جنوب أمريكي يشارك في تصفيات كأس العالم، بعد Diego Maradona. وبعد شهر، صار الأصغر جنوب أمريكياً يسجل في هذه التصفيات، بهدفٍ في فوز 2-1 على بوليفيا.

مقتنعاً بأنه تعاقد مع أحد أبرز المواهب الشابة في القارة — إلى جانب زميله في تشيلسي Estevao Willian — سمح النادي لباييز بالتدريب مع الفريق الأول قبيل تسجيله الرسمي عقب بلوغه 18 عاماً.

إعارات لم تُثمر كما كان مأمولاً