حين قاد Michael Oliver طاقمه التحكيمي إلى الملعب لبداية الشوط الثاني من مباراة Chelsea وBrighton التي انتهت 4-3 لصالح Chelsea في Stamford Bridge يوم الأحد، كان يفتقر إلى قطعة معدات بالغة الأهمية — منظومة الاتصالات الخاصة به.

طوال الشوط الثاني بأكمله، عجز Oliver وأعوانه Stuart Burt وJames Mainwaring، والحكم الرابع Tom Bramall، وحكم الفيديو Andrew Kitchen في Stockley Park عن التواصل مع بعضهم البعض. ويُعتقد أن هذه المرة الأولى منذ نحو 20 عاماً التي يُضطر فيها طاقم تحكيم في Premier League إلى العمل دون اتصال لاسلكي.

ما الذي حدث

علمت BBC Sport أن المنظومة تعطلت لأن ضجيج الجماهير لم يكن يُفلَّر بصورة صحيحة، مما جعل التواصل الواضح بين الحكام أمراً متعذراً. في العادة، تُخمَّد أصوات المشجعين وضجيج الملعب بواسطة تقنية سماعات الرأس، مما يتيح اتصالاً نظيفاً في الاتجاهين بين الحكم وأعوانه وحكم الفيديو.

حين تبيّن أن المشكلة لا يمكن حلها، جرى اتخاذ قرار بالتخلي الكامل عن المعدات والمضي في المباراة دونها — وهو وضع لا سابقة معروفة له في العصر الحديث لـPremier League.

جرى إدخال الاتصالات اللاسلكية لحكام Premier League منذ موسم 1999-2000، وانطلق نظام أكثر تطوراً اعتباراً من موسم 2006-07. وبينما تسبّبت أعطال تقنية في البطاريات أو خطوط الاتصال في توقفات عابرة في الماضي، فإن هذه المرة الأولى التي يضطر فيها حكام إلى إتمام شوط كامل دون أي جهاز لاسلكي يعمل.

كيف واصل الفيديو عمله

كان التحدي التشغيلي الأكبر من نصيب Kitchen، إذ يعتمد دوره كحكم فيديو على التواصل المباشر مع الحكم الميداني. مع انقطاع هذا الخط، لجأ Kitchen إلى نظام احتياطي، فراح يرسل رسائل إلى ساعة Oliver بدلاً من مخاطبته مباشرة، كما حافظ على اتصال لاسلكي مع Bramall.

أسفر هذا الترتيب عن إجراء مراجعات حكم الفيديو بناءً على تقدير Kitchen وحده للأحداث، دون الاستفادة من وجهة نظر Oliver — وهو خروج عن البروتوكول المعتاد الذي يُشكّل العمود الفقري لعمل الفيديو في كرة القدم الإنجليزية.

التحكيم بالأسلوب القديم في العصر الحديث

يُذكّرنا هذا الحادث بمدى اعتماد التحكيم في أعلى المستويات على التكنولوجيا. يحمل حكام Premier League اليوم كميات متزايدة من المعدات إلى الملعب، من بينها رذاذ الإخفاء وأجهزة RefCam. لشوط واحد في Stamford Bridge على الأقل، عاد Oliver وفريقه إلى الأساسيات — مديرين مباراة ثرية ومشوّقة بالطريقة التي كان الحكام يعملون بها قبل أن تصبح سماعات الأذن جزءاً لا يتجزأ من زيّهم.