لم يُخفِ رايان تشيركي مشاعره بعد فوز Manchester City الساحق على Crystal Palace بنتيجة 4-1 في سيلهيرست بارك — وكانت صراحته غير المصفّاة تلك، إلى جانب لحظتَين من اللمعان الفردي الخارق، إعلاناً صريحاً بأنه يعتزم أن يكون ركيزةً أساسية في حقبة ما بعد Pep Guardiola.

واقفاً إلى جانب Erling Haaland قبيل استلام جائزة أفضل لاعب في المباراة، قدّم تشيركي حكماً قاسياً على نفسه — ويصعب نشره — بشأن أدائه في الشوط الأول، ما أثار ضحك زميله. غير أن شوطه الثاني لم يترك مجالاً لأي انتقاد.

أداء استثنائي في التوقيت المثالي

خاض تشيركي 33 مباراة في Premier League خلال موسمه الأول عقب انتقاله من Lyon مقابل 30 مليون جنيه إسترليني، شارك في 14 منها بديلاً. ومع تولّي المدرب الجديد Enzo Maresca المهام وعمق الموارد الهجومية للفريق، كان الضغط حقيقياً لإثبات حضوره في التشكيلة الأساسية.

كان قد أبدى بوادر تأثير إيجابي — حين دخل بديلاً وصنع هدفَين متأخرَين في الفوز على Bournemouth في الجولة الافتتاحية — قبل أن يدخل في حوار متحمّس مع Maresca عند صافرة النهاية. كانت مكافأته مكاناً في التشكيلة الأساسية أمام Crystal Palace، فانتهزه.

في الدقيقة التاسعة من الشوط الثاني، مع تقدّم City بهدف وسعي Palace للعودة، استقبل تشيركي تمريرة Phil Foden على حافة منطقة الجزاء. ما تلا ذلك كان استثنائياً: جولان متعرّج بين أربعة مدافعين، قبل أن يُنهيه بلمسة هادئة من قدمه اليسرى أمام الحارس Dean Henderson. احتفل بتحدّي مشجّعي الفريق المضيف في مدرّجات طريق هولمسديل — بذلك الغرور المميّز للنخبة.

وبعد أن أحرز Palace هدفاً، أخمد تشيركي آمال الفريق المضيف مجدداً بتسديدة صاعدة من 20 يارداً بقدمه اليمنى لم يستطع Henderson التصدي لها.

حكم Maresca: أداء متكامل في كل جانب

أسبغ Maresca الثناء بسخاء، مؤكداً أن ما أثار إعجابه لم يقتصر على هدفَي تشيركي.