وصل Cole Campbell إلى Elversberg بوصفه أغلى صفقة في تاريخ النادي، حاملاً ثقل عامين عسيرين في Borussia Dortmund و Hoffenheim. يبلغ المهاجم المولود في تكساس الآن 20 عاماً، ويستثمر كل دقيقة على أرفع مستوى عرفه حتى اللحظة.

تأخّر أول ظهور رسمي له في Bundesliga بسبب إعارة مخيبة للآمال لم تمنحه سوى خمس مشاركات احتياطية، غير أنه أتمّ هذا الظهور بهدف في فوز 3-2 على Bayer Leverkusen، ثم خاض مباراة أخرى من البداية في فوز 4-3 على أرض Borussia Monchengladbach، ولم يحرمه من التسجيل أمام Bayern Munich سوى علم التسلل.

قال Campbell عن هدفه الملغى أمام Bayern Munich: "ذهبت للاحتفال ثم حين التفتُّ لم أجد أياً من زملائي، وكان شعوراً رائعاً رغم أنه لم يُحتسب."

ناد استثنائي بأسلوب لا يعرف الخوف

اقتحم Elversberg — النادي القادم من بلدة ألمانية صغيرة والمشارك في الدوري الأول لأول مرة — مشهد Bundesliga بقوة. في أربع جولات، هزم Bayer Leverkusen و Borussia Monchengladbach وأربك Bayern Munich. ويقف Campbell في قلب هذه المغامرة.

"كانت التوقعات في الواقع عكس ما أظهرناه تماماً"، قال. "نحن فقط نبذل كل ما لدينا ونسعى لتقديم أفضل كرة قدم ممكنة."

بالنسبة له، يعني ذلك اللعب بلا خوف حتى أمام أفضل لاعبي العالم. "الشجاعة بالنسبة لي كلاعب هجومي تعني ألا أخشى المواجهة الفردية وأن أجرّب بدلاً من أن أتراجع خوفاً من سمعة المنافس."

والدته وإيمانه وهويته

خلفية Campbell فريدة من نوعها؛ والدته Rakel Karvelsson لاعبة دولية سابقة مع إيسلندا، ولا تزال تتحداه في تمارين اللمستين. قضى جزءاً من طفولته في إيسلندا ويجد في الجو القروي لـ Elversberg شيئاً مألوفاً. تعلّم الألمانية وأحبّ الشنيتزل — بقدر معتدل.

رغم جذوره الإيسلندية، اختار Campbell التمثيل مع الولايات المتحدة — "هذا أمر محسوم" — وكوفئ بأول مشاركة دولية رسمية في فوز على Canada هذا الأسبوع.

حين قارنه أحدهم بـ Christian Pulisic، أجاب بعبارة دالة: "المقارنة سارقة الفرح. هذا مكتوب في الكتاب المقدس." إيمانه المسيحي حاضر بشكل متكرر في حديثه مع الصحفيين، وقد شكّل بوضوح طريقته في تجاوز عامين من التهميش.

"الثقة بالخطة التي رسمها الله لك أمر لا بد منه دائماً"، أوضح. "أعتقد أن ذلك عزّز علاقتي به وعزّز صلابتي النفسية. لقد أصبحت لاعباً أفضل."

ورفض اعتبار فترة Hoffenheim وقتاً مهدراً. "كانت عقليتي آنذاك مختلفة تماماً عما هي عليه اليوم. الأشياء التي تعلمتها خلال هذين الشهر والعشرين شهراً لم أكن لأتعلمها لو سارت الأمور بطريقة مغايرة."

الخطوة الصحيحة في النادي الصحيح

أقنعته المحادثات مع إدارة Elversberg والمدرب الرئيسي Vincent Wagner بأن هذا هو الانتقال الذي تحتاجه مسيرته. طوّر Wagner جانبه الدفاعي بالفعل، فيما منحه سجل النادي — إذ تطور كل من Nick Woltemade و Younes Ebnoutalib و Fisnik Asllani خلال مرحلتهم في Elversberg — ثقة إضافية.

"كنت بحاجة إلى وقت في الميدان لتطوير مسيرتي وللعب دور أكبر مما كنت عليه في Dortmund"، قال. "هذه الخطوة كانت صحيحة. وأنا سعيد لأنني جئت إلى هنا."

يرافق لقب أغلى صفقة ضغط ما، لكن Campbell يؤكد أن المعايير التي يضعها لنفسه سبقت أي رقم مالي. هدفه الآن واضح: أن يكون النسخة الأفضل من نفسه، ويستغل هذه المنصة ليُظهر ما يؤمن به — داخل الملعب وخارجه.