أكّد كول بالمر مستقبله مع Chelsea بتوقيع عقد تمديد محسّن يربطه بالنادي حتى عام 2034 — بزيادة عام واحد عن عقده السابق.
الدولي الإنجليزي البالغ من العمر 24 عاماً كان مرتبطاً بعقد سابق حتى 2033، غير أن النادي بادر إلى مكافأته بشروط مالية أفضل تقديراً لصعوده بوصفه أحد أبرز لاعبي الهجوم في الفريق. كما بات بالمر يُنظر إليه بشكل متزايد بوصفه قائداً خلف الكواليس في غرفة تبديل الملابس.
يضع هذا العقد الجديد بالمر ضمن أطول العقود في الدوري الإنجليزي الممتاز، إلى جانب إرلينغ هالاند من Manchester City وزميليه في Chelsea جواو بيدرو وجيوفاني كويندا، الذين يرتبطون جميعاً بأنديتهم حتى العام ذاته.
صعود متسارع منذ الانتقال من Manchester City
انضم بالمر إلى Chelsea قادماً من Manchester City عام 2023 مقابل £42.5 مليون، وأمضى عقده السابق منذ عامين فحسب. يأتي هذا التمديد في إطار استراتيجية أشمل ينتهجها النادي لتثبيت لاعبيه الأساسيين بعقود طويلة الأمد مع الحفاظ على هيكله الأجري.
كان جواو بيدرو قد وقّع عقداً جديداً حتى 2034 في أغسطس، ليعقبه بيدرو نيتو بتمديد لست سنوات الشهر الماضي. وطوّر بالمر تفاهماً محكماً مع المهاجم البرازيلي على أرض الملعب، كما أحيا شراكته مع مورغان روجرز — الذي يصفه بأنه "أفضل أصدقائه في كرة القدم" — منذ انطلاق عهد شابي ألونسو مدرباً للفريق. وكان بالمر ضمن الدائرة الضيقة التي أُطلعت على مفاوضات التعاقد مع روجرز قادماً من Aston Villa مقابل رقم قياسي بلغ £117 مليون.
العودة إلى المستوى بعد موسم عسير
سجّل بالمر 4 أهداف وقدّم 4 تمريرات حاسمة في 7 مباريات هذا الموسم، في مؤشر واضح على عودته إلى أفضل مستوياته بعد معاناته من إصابة مزمنة في الفخذ أثّرت عليه طوال الموسم الماضي. واعترف بالمر بأنه لعب رغم الإصابة على الرغم من أنه "لم يكن ينبغي له على الأرجح القيام بذلك". وقد أفضى غيابه المتكرر إلى إقصائه من قائمة منتخب إنجلترا لكأس العالم الصيفية.
على الرغم من أنه الأكثر مشاركةً بالدقائق في Chelsea هذا الموسم، غاب بالمر عن آخر فترة للمنتخبات، ما دفع توماس توخيل إلى القول إنه "يضيّع كثيراً من الفرص". وأكد شابي ألونسو أن بالمر يُتوقع أن يكون متاحاً في مباراة السبت أمام Bournemouth، مشدداً على أن اللاعب ما زال ملتزماً باللعب مع منتخب إنجلترا.
"بالتأكيد. هو ملتزم، لكنه يحتاج إلى أن يكون في حالة بدنية مثالية للعب. وعندما يكون كذلك، سيستمتع بدقائقه. نحن بحاجة إليه في تلك اللحظة. النادي والمنتخب الوطني. لقد تدرّب طوال الأسبوع الماضي وشعر بتحسن، لكننا لم نرد التسرع في إعادته"، قال ألونسو.
يحتل Chelsea المركز العاشر في الترتيب بعد خمس جولات، وقد تلقّى 12 هدفاً.
