تنتظر Crystal Palace ردَّ Andoni Iraola بعد أن تقدَّمت له بعرض رسمي لتولِّي منصب المدير الفني خلفاً لـ Oliver Glasner، الذي أكَّد عقب الفوز في نهائي UEFA Conference League أمام Rayo Vallecano أن رحيله عن Selhurst Park نهائي.

يضغط النادي على Iraola للردِّ قبل نهاية الأسبوع، وتتضمَّن العروض المقدَّمة ضمانات بمنحه صلاحيات واسعة في عمليات التعاقد — وهو مؤشِّر واضح على جدِّية الطموح وراء هذا التحرُّك.

تكشف هذه الخطوة عن المستوى الذي رفع Crystal Palace توقُّعاته. وقد رسَّخ Iraola، البالغ من العمر 43 عاماً، مكانته بوصفه أحد أبرز المدرِّبين في كرة القدم الأوروبية، وتجلَّى ذلك في تأهُّل Bournemouth إلى Europa League الموسم المقبل.

Lampard والبدائل الأخرى

في حال رفض Iraola العرض، يُعدُّ Frank Lampard أحد أبرز البدائل المطروحة، إذ يحظى الوسط السابق في Chelsea بتأييد حقيقي داخل مجلس إدارة Palace. وتتمثَّل العقبة الرئيسية في إنهاء عقده مع Coventry. بيد أن ثمَّة تفاؤلاً حذراً بأن Lampard — المدرك لاهتمام النادي به — سيكون منفتحاً على هذه الفرصة.

كما جرى تداول أسماء Kieran McKenna وPierre Sage وSean Dyche وThomas Frank بوصفهم مرشَّحين محتملين. غير أن طول فترة تأخُّر Iraola في الردِّ أفرز قدراً من التشكيك داخلياً حول إمكانية إتمام الصفقة.

اللاعبون المحوريون وقلق الصيف

إلى جانب التساؤل حول المدير الفني، يواجه Crystal Palace تحدِّياً مألوفاً يتمثَّل في الإبقاء على لاعبيه الأكثر إثارةً للاهتمام. وقد عزَّزت رحيل Michael Olise وEberechi Eze وMarc Guehi خلال الصيفَين الماضيَين إصرارَ النادي على تفادي مزيد من الخسائر الكبرى.

قدَّم Adam Wharton أداءً استحقَّ به جائزة أفضل لاعب في نهائي Conference League، وسيُضفي ذلك مزيداً من الزخم على التكهُّنات المرتبطة به. وتُعدُّ Liverpool وManchester United من بين الأندية المعروفة باهتمامها بالمحترف. ويمتلك Palace موقفاً قوياً نسبياً — فعقد Wharton لا يزال ساري المفعول لثلاث سنوات، والنادي مستعدٌّ لتقديم عقد محسَّن، وإن كان من غير الواضح ما إذا كان الأخير راغباً في الانخراط في هذه المفاوضات.

يستقطب حارس المرمى Dean Henderson، المتبقِّي له عامان في عقده، اهتمام عدد من أندية Premier League، ومن المتوقَّع أن يتلقَّى تعاملاً بشأن تجديد عقده في الأسابيع المقبلة. كما يُفهَم أن المدافع المحوري Jaydee Canvot، الذي أثبت جدارته منذ رحيل Guehi في يناير، يقع ضمن دائرة اهتمام Paris Saint-Germain.

يستدعي مستقبل Jean-Philippe Mateta أيضاً حسماً، إذ انهار انتقاله المرتقب إلى AC Milan في يناير جرَّاء فشله في الفحص الطبي، ولم يُخفِ رغبته في مغادرة Selhurst Park. وقد تعاقد Palace لاحقاً مع Jorgen Strand Larsen من Wolverhampton Wanderers مقابل 48 مليون جنيه إسترليني استعداداً لهذا الرحيل المتوقَّع.

تشير التقارير إلى أن Maxence Lacroix يتردَّد في توقيع عقد جديد، في حين يُفهَم أن Ismaila Sarr منفتح على مناقشة التمديد. يبدو أن Selhurst Park مقبل على صيف فاصل — يبدأ بسؤال لا يملك إجابته سوى Iraola.