يحمل المباراة الأخيرة في المجموعة الأولى، الأربعاء، في استاد أزتيكا بمكسيكو سيتي، ثقلاً هائلاً بالنسبة إلى التشيك، التي تحتاج إلى نتيجة إيجابية لتبقى في سباق التأهل إلى دور الستة عشر.

أما المكسيك فقد حُسم أمرها — إذ تأهل فريق خافيير أغيري إلى المرحلة التالية بوصفه صدارة المجموعة، بصرف النظر عن نتيجة هذا اللقاء. غير أن وضع التشيك أكثر هشاشة بكثير.

ما تحتاجه التشيك

الطريق الأكثر مباشرة أمام التشيك للتأهل يمر عبر الفوز في هذه المباراة، مقروناً بفوز جنوب أفريقيا على كوريا الجنوبية في المباراة المتزامنة. بيد أن هامش ذلك الفوز مهم، إذ لا يمكن للتشيك أن تتحمل أن تتجاوزها جنوب أفريقيا على أساس فارق الأهداف أو عدد الأهداف المسجلة.

ثمة مسار آخر ربما يكون أكثر واقعية، يتمثل في الفوز هنا والأمل في أن يمنحهم رصيدهم من النقاط مقعداً بين أفضل ثماني فرق جاءت في المرتبة الثالثة عبر المجموعات كافة. في كلتا الحالتين، يبدو أن أي نتيجة دون ثلاث نقاط في استاد أزتيكا ستعني الخروج من البطولة.

عثرات التشيك في الحفاظ على التقدم

اتسمت مسيرة التشيك حتى الآن بعجزها عن الحفاظ على التقدم في النتيجة؛ فقد سبقوا كوريا الجنوبية بهدف ليخسروا في نهاية المطاف 2-1، وهيمنوا على جنوب أفريقيا لمدة 77 دقيقة قبل أن يعادل Teboho Mokoena من نقطة الجزاء. وسيُختبر الصمود النفسي مجدداً داخل ملعب مكتظ بجماهير الفريق المضيف.

ثمة بصيص أمل واحد: قد يُقدم المكسيك على تدوير لاعبيه استعداداً لمرحلة خروج المغلوب. والأهم أن كوريا الجنوبية لن تستطيع تجاوز المكسيك في صدارة المجموعة حتى لو تعادلا في النقاط، إذ يُقدَّم الفارق في مواجهات الفريقين المباشرة على فارق الأهداف — مما يمنح أغيري هامشاً في اختياراته.

زخم المكسيك يُثير القلق

بيد أن إراحة اللاعبين يبدو خياراً غير مرجح. إن الحماس الظاهر في احتفالات لاعبي المكسيك بالأهداف يعكس معنى اللعب أمام جمهور المونديال في ملاعبهم. وعلى الأرجح سيريد أغيري دخول دور الستة عشر بأفضل حال ممكن.

أبدى المكسيك تماسكاً وخطورة طوال مرحلة المجموعات، في حين لم تعثر التشيك بعد على إيقاعها الحقيقي. وستُضاعف أجواء استاد أزتيكا الحار من صعوبة المهمة أمام فريق Miroslav Koubek.

توقع النتيجة: التشيك 1-2 المكسيك