دان بيرن، المدافع الفارع الطول لـ Newcastle United وإنجلترا، لا يملك سوى تسعة أصابع — وهو أمر يفاجئ معظم عشاق Premier League. يفتقر هذا المدافع المركزي البالغ طوله 2 متر تقريباً إلى إصبع البنصر في يده اليمنى، وذلك إثر حادثة غريبة وقعت حين كان في الثالثة عشرة من عمره فحسب.

روى بيرن تفاصيل الحادثة بدقة في مقابلة مع Sky Sports، مستعيداً لحظة تبجح شبابي آلت إلى عواقب وخيمة. قال: "كنت خارجاً مع بعض الأصدقاء، وكنت أستعرض أمام مجموعة من الفتيات. أعتقد أن أرنباً خرج وتوجه إلى مركز اجتماعي، فقفزت فوق السياج دون أن أعرف أن هناك بوابة على الجانب الآخر، وكنت أرتدي خاتماً."

كان الخاتم ملكاً لجده — مصنوعاً من شلن قديم ومصمتاً تماماً. حين قفز بيرن عن السياج، علق الخاتم المعدني بأحد الأشواك. وقال ببساطة: "اقتلعني."

لحظة إدراك الأمر

في البداية، لم يدرك بيرن مدى خطورة الإصابة. لم يتضح له حجم الضرر الحقيقي إلا حين شمّر عن كمّه ورأى الجرح. نُقل فوراً إلى المستشفى، لكن الأطباء عجزوا عن إنقاذ الإصبع.

بيد أن فقدان إصبع واحد لم يُعرقل مسيرته في كرة القدم الاحترافية — من الدوريات الدنيا حتى Premier League والمنتخب الوطني لـ England. غير أن بيرن تحدث بصراحة عن المواقف المحرجة التي يفرزها هذا الأمر أحياناً في الحياة اليومية.

قال: "أتذكر حين بدأت الخروج مع صديقتي، كنا نذهب إلى McDonald's — تمر عبر منفذ السيارات، تمد يدك بالمال، وحين يعيدون الباقي، كانت العملات تسقط في الفراغ بين السيارة والنافذة. كنت أفتح الباب لكن لا أستطيع استعادة العملات، فأضطر للمغادرة. الدفع اللاتلامسي كان أعظم ما حدث لي."

دور بيرن في كأس العالم

جسّد اللاعب البالغ من العمر 34 عاماً هذه الصمود على الساحة الدولية. خاض بيرن أول مباراة له في كأس العالم بديلاً في الشوط الثاني خلال دور الـ16، منفذاً ست إبعادات وتدخلين دفاعيين في الوقت الذي تمسكت فيه England بعشرة لاعبين بفوزها 3-2 على المضيفين المشاركين Mexico.

استُعين به مجدداً في عمق الوقت الإضافي أمام Norway، مستخدماً حضوره الجوي الطاغي لمساعدة England على الحفاظ على تقدمها الضئيل والتأهل إلى الدور نصف النهائي.