أكد المدرب توماس توخيل أن ديكلان رايس سيتولى منصب نائب قائد منتخب إنجلترا في كأس العالم المقبل.

يحمل لاعط وسط Arsenal البالغ من العمر 27 عاماً ثقلاً واسعاً في هذا الدور، إذ خاض 72 مباراة دولية مع Three Lions، وهو مرشح ليكون أحد أكثر اللاعبين خبرةً في التشكيلة الأساسية لتوخيل هذا الصيف.

كشف توخيل عن هذا التعيين عقب الفوز في المباراة الودية أمام نيوزيلندا يوم السبت، قائلاً: "أعتقد أنني سأقول إن ديكلان هو نائب قائدي." وحين سُئل عما إذا كان رايس قد أُبلغ رسمياً بهذا الأمر، أقر توخيل بأن التفاهم جرى أثناء غياب Harry Kane عن المعسكر. وأضاف المدرب: "هنا أخبرته."

موسم استثنائي على الصعيد الأندية

يصل رايس إلى كأس العالم عقب حملة نادية بارزة على صعيد الأندية. كان محورياً في مسيرة Arsenal حتى نهائي UEFA Champions League، الذي خسره الفريق بركلات الترجيح أمام Paris St-Germain الأسبوع الماضي، كما أسهم بشكل رئيسي في تحقيق الغانرز لقب Premier League للمرة الأولى منذ موسم 2003-04.

وكان رايس قد ناب عن القائد خلال غياب Kane في المباراة الودية أمام ويلز في أكتوبر، حيث حلّ Ollie Watkins مكان مهاجم بايرن ميونيخ في تلك المناسبة.

المعسكر التحضيري في الولايات المتحدة

التحق رايس بمعسكر إنجلترا التدريبي في فلوريدا، رفقة زملائه في Arsenal وهم Bukayo Saka وNoni Madueke وEberechi Eze. يستعد المنتخب لمباراة ودية أخيرة أمام كوستاريكا في أورلاندو يوم الأربعاء، فضلاً عن لقاء خلف أبواب موصدة أمام Miami FC قبل الانتقال إلى قاعدتهم في كانساس سيتي يوم السبت.

يفتتح المنتخب الإنجليزي مشواره في المجموعة L يوم 17 يونيو أمام كرواتيا، فيما يكتمل المجموعة بغانا وبنما — مما يعني أن المشجعين الأفارقة سيتابعون بشوق كبير المواجهة بين Three Lions وغانا.