تدخل الكونغو الديمقراطية دور الـ32 من كأس العالم FIFA 2026 — في أولى مشاركاتها على الإطلاق في الأدوار الإقصائية — وهي فريق أربك بالفعل أحد المرشحين الكبار للقب. سيكون من الحكمة على إنجلترا ومدربها Thomas Tuchel عدم الاستهانة بالليوبارد.

خطة مبنية على الانضباط الدفاعي

أوقف فريق Sébastien Desabre البرتغال — حيث كبّل Chancel Mbemba القائد و Axel Tuanzebe Cristiano Ronaldo دفاعياً — وكان على الأرجح الفريق الأفضل في تلك المباراة. توّج هدف Yoane Wissa بالرأس أداءً رأى كثيرون أنه كان يستحق النقاط الثلاث.

في مواجهة كولومبيا، أظهر الكونغو الديمقراطية صموداً مماثلاً. قدّم الحارس Lionel Mpasi أداءً مُلهماً لإبعاد خطر كولومبيا رغم الضغط المتواصل في نهاية المباراة، محافظاً على الهوية الدفاعية للفريق حتى حين بدا الخط الخلفي متمدداً.

خلال أربع سنوات من إشراف Desabre، لم تخسر الكونغو الديمقراطية بأكثر من هدف واحد — رصيد لافت يضع إنجلترا عهد Tuchel في سياقها الصحيح. إذ سبق لإنجلترا أن تذوّقت هزيمة 3-1 أمام السنغال في عهده.

تجد الكونغو الديمقراطية نتائجها في المباريات قليلة الأهداف. في ثلثَي مبارياتها مع Desabre، سجّل الفريق هدفاً واحداً أو أقل. في مواجهتَي البرتغال وكولومبيا، نشر Desabre خماسية دفاعية مع ثلاثة وسطاء وثنائي هجومي، مع Aaron Wan-Bissaka و Arthur Masuaku في دور ظهيرَين مجنّحَين منضبطَين لا يغامران بالهجوم.

وفقاً لمقاييس الأسلوب الخاصة بـ FIFA، تُعدّ إنجلترا من بين أربعة فرق فقط يختلف أسلوب لعبها أكثر ما يكون عن أسلوب الكونغو الديمقراطية — مما يجعل هذا التنافس تعارضاً تكتيكياً حقيقياً. وكان غانا قد كشف مسبقاً عن افتقار إنجلترا إلى القدرة على الاختراق بالطريقة ذاتها في وقت سابق من البطولة، وينبغي أن تكون لحظات المضادات التي حظي بها Black Stars بمثابة تحذير. يمتلك فريق Desabre الصبر الكافي لاستغلال نفس الثغرات تحديداً.

خطر Wissa لا يمكن تجاهله

على الرغم من متانتهم الدفاعية، يحمل الكونغو الديمقراطية قوة هجومية حقيقية، و Wissa هو من يمثّلها. سجّل مهاجم Newcastle United ثلاثة أهداف في ثلاث مباريات من دور المجموعات — معادلاً رصيد Harry Kane ومتفوقاً على عائد Cristiano Ronaldo. وهو ما يمثّل بالفعل ثلاثة أضعاف إنتاجه الكلي في الدوري مع Newcastle United منذ انتقاله بـ55 مليون جنيه إسترليني إلى الفريق، بعد أن غاب عن كأس الأمم الأفريقية في إيماءة حسن نية تجاه ناديه.

لم يُسجّل Cédric Bakambu من Real Betis أي تسديدة في المرمى حتى الآن، غير أن Desabre أظهر مرونته التكتيكية أمام أوزبكستان بإدخال Fiston Mayele — المهاجم من نادي Pyramids الذي انتُخب أفضل لاعب أفريقي بين الأندية في فئة الرجال هذا الموسم. أضاف Mayele التهدئة أمام المرمى التي أخفق Bakambu في تقديمها، وكان التحوّل إلى خط دفاع رباعي مسطّح، مقروناً بدخول الجناحَين Nathan Mbuku و Brian Cipenga، عاملاً حاسماً في الانتصار التاريخي للكونغو الديمقراطية.

القصص الشخصية التي تتشابك في هذه المباراة

يحمل هذا اللقاء ثقلاً يتخطى الجانب التكتيكي. يمتلك عدد من لاعبي الكونغو الديمقراطية جذوراً عميقة في كرة القدم الإنجليزية. وُلد Tuanzebe في بونيا قبل أن ينتقل إلى Rochdale طفلاً صغيراً، وتلقّى تكوينه الكروي في Manchester United — حيث ارتدى شارة القيادة مرةً واحدة — ومثّل إنجلترا في مستوى الشباب إلى جانب أمثال Dominic Calvert-Lewin و Dominic Solanke.

وُلد Wan-Bissaka ونشأ في جنوب لندن، واقترب من الانضمام إلى المنتخب الأول حين ضمّه Gareth Southgate في تشكيلة عام 2019. أما Masuaku فهو اسم مألوف لمشجعي West Ham و Sunderland، فيما يلعب الوسط Aaron Tshibola — المولود في شرق لندن والمنحدر من Aston Villa و Nottingham Forest — حالياً في صفوف Kilmarnock. و Noah Sadiki من Sunderland عضو آخر رفيع القيمة في قائمة Desabre.

تملك إنجلترا بدورها صلة بالكونغو الديمقراطية، إذ كان Ezri Konsa، المدرج ضمن قائمة Tuchel، يحق له تمثيل الليوبارد.

أمة تكتب تاريخها بنفسها

انتظرت الكونغو الديمقراطية — المعروفة سابقاً بزائير حين أصبحت أول دولة في أفريقيا جنوب الصحراء تتأهل لكأس العالم عام 1974 — 52 عاماً للعودة إلى هذه المرحلة. تمثّل مواجهة الأربعاء أمام إنجلترا أكثر الحقب نجاحاً للليوبارد في جيل كامل، وستتابع الأمة بأسرها المباراة، متمنيةً أن يرتقي اللاعبون الحاملون لألوانها إلى مستوى المناسبة مجدداً.