52 عامًا من الانتظار تنتهي

انتهى نصف قرن من المعاناة أخيرًا. بلغت جمهورية الكونغو الديمقراطية دور الـ32 من كأس العالم للمرة الأولى في تاريخها، لتواجه إنجلترا في مباراة كانت تبدو ضربًا من الخيال طوال 52 عامًا فصلت بين مشاركتيها في البطولة.

مشاركتهم الوحيدة السابقة كانت عام 1974 تحت اسم زائير، وانتهت بعار: ثلاث هزائم في دور المجموعات، بلا أي هدف، وخسارة بتسعة أهداف مقابل لا شيء أمام يوغوسلافيا. لحظة واحدة بقيت محفورة في ذاكرة كرة القدم — ظهير أيمن مويبو إيلونغا الذي اندفع خارج حائط دفاعي وأطاح بالكرة بقدمه فيما كانت البرازيل تستعد لتنفيذ ركلة حرة. ما بدا للعالم فوضى، كان في حقيقته احتجاجًا سياسيًا. أُبلغت المجموعة بأن رواتبهم لن تُصرف، وهدّد الرئيس موبوتو بنفيهم إن استقبلوا أكثر من ثلاثة أهداف أمام البرازيل. حاول إيلونغا إضاعة الوقت حتى يُطرد؛ لكنه نال بطاقة صفراء فحسب، وخسر زائير 3-0، فردّ موبوتو بقطع تمويل المنتخب.

في العقود التالية، أبقت النزاعات والفساد والبنية التحتية المتهالكة الأمة بعيدة عن دائرة الضوء في عالم الكرة. هذا العصر بات الآن وراء الظهر تمامًا.

الثورة الهادئة لـ Desabre

ورث المدرب الرئيسي Sebastien Desabre، البالغ من العمر 49 عامًا، فريقًا في أزمة حين تولى المهمة قبل نحو أربع سنوات. الفرنسي، الذي يتولى منصبه التدريبي الحادي عشر في أفريقيا، قاد جمهورية الكونغو الديمقراطية إلى نسختين متتاليتين من كأس أمم أفريقيا، بلوغًا للدور قبل النهائي في 2023، ثم إلى دور الـ32 في كأس العالم للمرة الأولى.

ارتكز عمل Desabre على الانضباط والمرونة التكتيكية، والاستفادة من أبناء الجالية الكونغولية — إذ لم يولد في أفريقيا سوى ستة لاعبين من القائمة الحالية. جرّب خطًا دفاعيًا من خمسة قبل البطولة، أوقف البرتغال عند 1-1، وخسر 1-0 أمام كولومبيا، ثم تحوّل إلى 4-4-2 لإسقاط أوزبكستان 3-1 والتأهل بوصفه أحد أفضل المنتخبات الثالثة.

سجله يتحدث عن نفسه: 29 مباراة بدون تلقّي هدف في 57 لقاءً، ولم تخسر الكونغو الديمقراطية بفارق يتجاوز هدفًا واحدًا حين تتوفر لها طاقتها الأوروبية.

لاعبون في دائرة الاهتمام

القائد Chancel Mbemba، 31 عامًا، هو الأكثر مشاركة دوليًا في صفوف المنتخب وركيزته الدفاعية الأساسية رغم موسمين في دور ثانوي في فرنسا. المدافع السابق لـ Newcastle United منتهية عقده مع Lille في نهاية هذا الصيف.

عاش Yoane Wissa موسمًا أول محبطًا في Newcastle United عقب انتقاله بصفقة قد تبلغ 55 مليون جنيه إسترليني، إذ أبعده كسر حاد في الركبة فاقتصر على ثماني مباريات من الأساس. غير أنه حلّ في كأس العالم بمستوى رفيع، مشاركًا الصدارة بين أفضل هدافي أفريقيا في دور المجموعات برصيد ثلاثة أهداف. قال المدرب Desabre : «أعدناه إلى أفضل مستوياته.»

Cedric Bakambu، عميد الفريق بـ35 عامًا، لا يزال أحد أخطر المهاجمين؛ سجّل أربعة أهداف في التصفيات، وبات على بُعد خطوة من الإمساك برقم تاريخ المنتخب.

Noah Sadiki، 21 عامًا المولود في بلجيكا، أضاف نبضًا وديناميكية لخط الوسط منذ تمثيله الأول في سبتمبر 2024. كشف موهبته في Sunderland بصفقة بلغت 15 مليون جنيه إسترليني، لكنه غاب بصورة مفاجئة عن مباراتي المجموعات الأوليين.

مشجع لا كالآخرين

المشجع الأسطوري Michel Kuka Mboladinga، الذي انتشرت صوره على نطاق واسع خلال كأس أمم أفريقيا بسبب وطنيته اللافتة، ضُمَّ إلى الوفد الرسمي للكونغو الديمقراطية في كأس العالم بطلب صريح من اللاعبين. منذ 2013، يرتدي بدلات ملوّنة ويقف طوال المباراة في صمت مُجسِّدًا تمثال الزعيم الثوري الراحل Patrice Lumumba برفع ذراع واحدة.