أمضى إد براند 17 عاماً في Chelsea — أولاً لاعباً في صفوف الناشئين، ثم مدرباً في الأكاديمية — وها هو الآن، في سن 39، يضع نصب عينيه هدفاً واحداً: أن يصبح مدرباً رئيسياً.

قال براند لـ Sky Sports في مقابلة حصرية: "أريد أن أكون مدرباً رئيسياً. لقد أمضيت 17 عاماً مدرباً في Chelsea. الآن أنا مستعد لأي شيء يأتي بعد ذلك."

من لاعب إلى مدرب

التحق براند بـ Chelsea في سن العاشرة، وقاد فريق الشباب قبل أن يمثل England على مستوى تحت 17 سنة. أوقفت سلسلة من الارتجاجات مسيرته اللاعبية، غير أنه وجد في التدريب شغفاً جديداً — ولم يلتفت إلى الوراء قط.

خلال سنواته في النادي، قاد فرقاً فازت بـ FA Youth Cup، واكتسب خبرة في المنافسات الأوروبية، وعمل مع بعض أبرز المواهب الشابة في كرة القدم الإنجليزية، من بينهم Conor Gallagher وReece James وMarc Guehi وLewis Hall وTino Livramento وLevi Colwill وMason Mount.

قال براند: "يستطيع Conor Gallagher اللعب في أي موقع في خط الوسط، وReece James مثال آخر على ذلك. كل هذا يعود إلى التنشئة والتعرض لمختلف الأنظمة." واستشهد بقدرة Guehi على الانتقال إلى خط الوسط في مباراة لـ Manchester City دليلاً إضافياً على عمق هذه التربية التكتيكية.

فلسفة اللعب

تنبثق فلسفة براند من تعليمه في Chelsea، إلا أنه رافض للجمود العقائدي. قال: "لن أكون سعيداً إذا استحوذنا على الكرة 73 في المئة من الوقت وخسرنا دون أن نصنع شيئاً." ويؤمن بكرة قدم عالية الكثافة، بالكرة ومن دونها، قائمة على الاستحواذ لكن بهدف واضح.

يريد أن تضغط فرقه بذكاء لا بعدوانية عمياء. "لو كانت كرة القدم آلية إلى هذا الحد، لما شاهدها أحد. لا بد من لاعبين قادرين على اتخاذ القرارات،" احتج براند. ويميز بوضوح بين التمسك بالثقافة — وهو ما يراه ضرورياً — والتعصب لأسلوب اللعب، الذي يعتبره فخاً.

"إذا أتاح لنا المنافس 50 متراً من الفراغ خلف خطوطه، فلا أريد أن أحتاج 15 تمريرة لأفعل ما يمكن إنجازه في تمريرتين،" قال.

إدارة لاعبي الإعارة في Chelsea

بعيداً عن الأكاديمية، أشرف براند خلال صيفين على فترة ما قبل الموسم للاعبين الذين لم يكونوا في حسابات الفريق الأول. عمل مع Raheem Sterling وRomelu Lukaku وTrevoh Chalobah وBen Chilwell — مجموعة جمعت كل مراحل المسيرة الاحترافية، من مَن كانوا على أعتاب أول إعارة إلى من كانوا على وشك المغادرة نهائياً.

أقرّ براند: "كان أغلب المدربين سيرفضون الاقتراب من هذا الوضع. أنا اخترت العكس." ويعزو إلى هذه التجربة صقله لمهارة تصميم الجلسات التدريبية وإدارة الأفراد تحت الضغط.

"كان Raheem رائعاً. كان يريد الفوز في كل تدريب،" تذكّر براند. "إنه مثال حقيقي للفائزين." أما Chalobah فكان يرسم معايير الأداء للمجموعة، في حين كان Sterling يُذكي الروح التنافسية في كل جلسة.

دروس الفريق الأول في Swindon

منحه انتدابه إلى Swindon Town مساعداً لـ Jody Morris أولى تجاربه المستدامة في الكرة الاحترافية على مستوى الكبار. منحه Morris صلاحيات واسعة على أرض التدريب، مع غرفة ملابس ضمّت لاعبين ناشئين وآخرين تجمعهم تجارب في Premier League.

حادثة مع لاعب المنتخب الويلزي Jonny Williams تركت في نفسه أثراً عميقاً؛ فقد اكتشف أن Williams لم يسبق له قط أن عمل مع مدرب على تحليل مقاطع الفيديو — وهو ما عزّز قناعة براند بأهمية الاهتمام الفردي باللاعب. "يدهشني أن مدربين لا يفعلون هذا لصالح لاعبيهم،" قال.

أكسبه المرور بـ Swindon، بحسب تعبيره، "ثقة وإيماناً" بأن أساليبه قادرة على العمل خارج أسوار أكاديمية Chelsea. ولم يعد يُخالجه أي قلق من الانخراط في بيئة احترافية للكبار. "إذا اعتقد اللاعبون أنك لا تعرف ما تتحدث عنه، فإنهم يكشفون ذلك — لكنني الآن لا أحمل أي تردد."

جاهز للخطوة التالية

براند منفتح على الفرص سواء في الداخل أو الخارج، لكنه سيكون انتقائياً. قال: "سأجري مراجعاتي الدقيقة لأنهم سيجرونها عليّ،" مؤكداً أهمية وجود مشروع واضح وعلاقة متينة مع المدير الرياضي.

"أريد فعلاً أن أقفز من سريري كل يوم وأنا أتطلع إلى الذهاب للعمل والتفكير في كيفية إحداث الفرق اليوم،" أضاف. "هكذا يعمل عقلي."