أعلن واتارو إندو أن اليابان مستعدة لإحداث انطباع قوي في FIFA World Cup 2026، مؤكداً أن المجموعة تمتلك من الجودة ما يكفي للتقدم أبعد مما بلغته من قبل.

وصلت اليابان إلى دور الستة عشر في مناسبات عدة دون أن تتمكن من تخطي تلك المرحلة. غير أن إندو مقتنع بأن هذا الجيل مختلف.

طموح جريء

في تصريحاته لـ FIFA، كشف قائد اليابان عن مدى سمو تطلعات فريقه. قال: «أريد أن يشاهدنا الناس ويقولوا في أنفسهم: ربما يستطيع هؤلاء الفوز بالبطولة كلها.»

يرتكز هذا الثقة على ما حققه اليابان في FIFA World Cup Qatar 2022، حين أنجز أحد أكثر المفاجآت إذهالاً في البطولة بالفوز على Germany وSpain في دور المجموعات.

«أعتقد أن الفوز على Germany وSpain كان دليلاً على أننا فريق قوي حقاً،» قال إندو. أثبتت تلك النتائج أن اليابان قادرة على المنافسة على أعلى المستويات.

تحول في العقلية بعد قطر

إلى جانب النتائج، يشير إندو إلى تحول عميق في طريقة تفكير اللاعبين في لعبتهم. يبدو أن بطولة قطر أعادت رسم طموحات المجموعة من الداخل.

«بعد قطر، بدأ كثيرون منا يفكرون في أننا نريد ممارسة كرة قدم أكثر إيجابية والمبادرة داخل الملعب،» قال. قد يكون هذا التحول في العقلية بالغ الأثر بقدر أي استعداد تكتيكي.

مجموعة صعبة في الأفق

سيواجه اليابان منافسة شرسة في المجموعة F، حيث قرعت قدحهم إلى جانب Sweden وTunisia وNetherlands. يتطلب اجتياز هذه المجموعة بالضبط كرة القدم الجريئة والهجومية التي يطالب بها إندو.

مع بقاء الفوز التاريخي الأول على Brazil طازجاً في الأذهان، يدخل اليابان إلى 2026 بزخم وثقة وقائد عازم على إثبات للعالم أنهم يستحقون مكانهم بين المتنافسين على اللقب.