تأهلت إنجلترا متصدرةً المجموعة L في كأس العالم FIFA 2026، إذ هزمت بنما لتواجه إما الكونغو الديمقراطية أو السنغال في دور الـ32 بأتلانتا يوم الأربعاء. غير أن النتيجة الإيجابية لم تُخفِ تساؤلات جوهرية حول مدى جاهزية فريق المدرب توماس توخيل للتقدم بعيداً في البطولة.

Bellingham في القمة

كان Jude Bellingham الشخصية المحورية في هذه المباراة، إذ قدّم أداءً أسكت آخر الشكوك حول مكانه في التشكيلة الأساسية. قبيل البطولة، كان مركزه مهدداً فعلياً من لاعب Aston Villa Morgan Rogers الذي لفت الأنظار بأداء لافت مع ناديه.

آثر توخيل الإبقاء على Bellingham وكوفئ بسخاء. أحرز Bellingham هدف الافتتاح في مواجهة مقاومة بنمية عنيدة، ثم قدّم العرضية التي سجّل منها Harry Kane الهدف الثاني برأسه. رفع ذلك الهدف رصيد Kane إلى 11 هدفاً في نهائيات كأس العالم — متقدماً بهدف واحد على Gary Lineker — ليصبح هداف إنجلترا التاريخي الأول في المسابقة.

عمل Bellingham وRogers بوصفهما ثنائياً هجومياً في غياب Declan Rice الذي أُريح بسبب إصابة في أوتار الركبة وبطاقة صفراء متراكمة. وقد كشفت الغريزة الهجومية للثنائي أحياناً عن Elliot Anderson محورياً منفرداً، لكن جودة Bellingham سدّت الثغرات.