أطلقت إنجلترا حملتها في بطولة كأس العالم FIFA 2026 بفوز مقنع 4-2 على كرواتيا في افتتاح مشوارها بالمجموعة L، مما فتح الباب أمام مواجهة محتملة في دور الـ16 أمام البرتغال ستُقشعرّ لها أبدان جماهير المنتخب الإنجليزي.

لم يخلُ اللقاء من توترات — إذ تخلت إنجلترا عن تقدمها مرتين في الشوط الأول — غير أن رجال Thomas Tuchel عادوا في الشوط الثاني بشراسة لم تستطع كرواتيا التعامل معها.

Bellingham وRashford يحسمان النتيجة

جاء التحول بعد دقائق من استئناف اللعب. أتمّ Jude Bellingham تسلسلاً من 23 تمريرة بلمسة هادئة بعد دقيقتين فحسب من بداية الشوط الثاني، ليمنح إنجلترا سيطرة لم تتنازل عنها. ثم أغلق Marcus Rashford الحساب قبل خمس دقائق من نهاية الوقت الأصلي، محققاً حصاداً ثميناً من ثلاث نقاط.

خصم مألوف قد يكون بالمرصاد

بما أن كرواتيا كانت تُعدّ على الورق أصعب منافسي إنجلترا في دور المجموعات، فإن رجال Tuchel سيشعرون بالثقة في تصدّر المجموعة L. وفي حال تصدرت إنجلترا مجموعتها، ستواجه المتأهل بالمركز الثالث من المجموعة K، التي تضم البرتغال، وكولومبيا، وجمهورية الكونغو الديمقراطية، وأوزبكستان.

لقاء الدور الثاني أمام البرتغال سيحمل ثقل تاريخ مؤلم. ففي يورو 2004، وقعت إنجلترا بعد تعادل 2-2 لتودّع البطولة على ركلات الترجيح. وبعد عامين، في كأس العالم FIFA 2006، بات الطرد الأحمر لـ Wayne Rooney صورةً راسخة لخروج إنجليزي آخر بالركلات الترجيحية أمام Cristiano Ronaldo ورفاقه.

يُتوقع على نطاق واسع أن تتجاوز البرتغال أوزبكستان، إلا أن المجموعة تضم أيضاً كولومبيا التي تُشكّل تحدياً حقيقياً. ومن المحتمل تماماً ألا تنهي البرتغال في المركز الثالث، مما يُزيل هذا التهديد كلياً. وجمهورية الكونغو الديمقراطية أو أوزبكستان ستمثلان منافسة أكثر يُسراً، فيما أثبت هذا المنتخب الإنجليزي أنه قادر على التغلب على كولومبيا.

بعد هذا الأداء المميز أمام كرواتيا، يبدو رجال Tuchel مستعدين لمواجهة أي خصم تضعهم أمامه القرعة — حتى Ronaldo نفسه.