تدخل إنجلترا مرحلة خروج المغلوب يوم الأربعاء، إذ تواجه الكونغو الديمقراطية في أتلانتا ضمن دور الـ32 في بطولة FIFA World Cup 2026 — مع احتمال خوض ثمن النهائي أمام المضيف المشارك المكسيك في Estadio Azteca.

تصدّر منتخب Thomas Tuchel مجموعته بعد الفوز على Croatia وPanama والتعادل مع Ghana. وتأهلت الكونغو الديمقراطية بوصفها ثالث مجموعتها، إذ تعادلت مع Portugal بنتيجة 1-1، وخسرت بفارق ضئيل أمام Colombia، وانتصرت على Uzbekistan.

اللغز الدفاعي المألوف

لم تُبدِ إنجلترا كرتها المقنعة حتى الآن في هذه البطولة. أظهرت المباريات الصعبة أمام Ghana وPanama ميلاً لديها إلى الصعوبة في مواجهة الفرق التي تتراجع دفاعياً وتنظم صفوفها بإحكام.

ومن المرجح أن تُقدم الكونغو الديمقراطية على الأسلوب ذاته. ومن المتوقع أن يتمسك الفهود بالدفاع المتماسك والاعتماد على سرعة Yoane Wissa في الهجمات المرتدة — وهو نهج سبق أن أوقع فرقاً أقوى في الإزعاج.

سيعرف المهاجمون الإنجليز وجوهاً مألوفة في الخط الدفاعي الكونغولي. يصطف Axel Tuanzebe، الذي انتقل من Manchester United إلى Burnley، إلى جانب Aaron Wan-Bissaka من West Ham وArthur Masuaku من Sunderland، ليشكلوا خطاً دفاعياً منظماً لم يتلقَ كثيراً من الأهداف في هذه البطولة.

عودة Rice وتساؤلات في الظهير الأيمن

تُعزز عودة Declan Rice، الغائب عن آخر مباريات المجموعات، وسط الملعب الإنجليزي. غير أن Bukayo Saka غادر التشكيلة الأساسية ليحل محله Noni Madueke.

يُشكّل مركز الظهير الأيمن قلقاً إضافياً إثر إصابة جديدة تطال Reece James، مع توقع مشاركة Djed Spence في هذا المركز تحت أضواء المراقبة.

شدد المساعد Anthony Barry على الصبر في حديثه عند نهاية الشوطين في المباريتين الأخيرتين — وهو مفتاح قد يُحدد نهج إنجلترا مجدداً في هذه المواجهة.

إنجلترا المرشحة للتأهل

على الرغم من التحديات المتوقعة، يبقى الفارق النوعي بين المنتخبين واضحاً، وتدخل إنجلترا المباراة باعتبارها المرشحة الأولى للتأهل. الأولوية هي اجتياز الدور، مع الأمل في تقديم أداء أكثر انسيابية قبل مواجهة مرتقبة مع المكسيك.

ستُقاوم الكونغو الديمقراطية وتُعقّد مهمة إنجلترا، إلا أن Three Lions يُتوقع لهم العبور.

النتيجة المتوقعة: England 1-0 DR Congo