غادرت إنجلترا الملعب مساء الأربعاء دون ضمان مكانها في مرحلة خروج المغلوب، إذ أوقفها الغانا عند حد التعادل في مواجهة خيّبت الآمال ضمن المجموعة L في كأس العالم FIFA 2026.

لم يسجّل الفريق سوى 3 تسديدات في المرمى طوال 90 دقيقة كاملة — حصيلة أعجزت حتى أكثر المشجعين الإنجليز إخلاصاً عن إيجاد ما يبرر هذا الأداء. وبدا الغانا، الذي يقوده المدرب Carlos Queiroz، الأكثر خطورة خلال فترات طويلة من المباراة، وأقرب إلى تسجيل الهدف الأول من رجال Gareth Southgate.

لم يزد إهدار Harry Kane الفاضح قرب نهاية الوقت الأصلي إلا من الإحساس بالفرصة الضائعة، إذ كان الفوز في تلك اللحظة ليُسهم بصورة أكبر بكثير في تحسين مركز إنجلترا بالمجموعة مقارنةً بالنقطة الوحيدة التي حصدتها في المحصلة.

مشهد المجموعة

يبقى مصير إنجلترا في المجموعة L معلقاً قبيل الجولة الأخيرة من المباريات إثر الإخفاق في تحقيق الفوز. التقت Croatia و Panama لاحقاً في اليوم ذاته، لكن أياً من نتائج تلك المباراة لم يكن كفيلاً بضمان تأهل إنجلترا إلى دور الـ16.

لا تزال أمام إنجلترا طريق للوصول إلى مرحلة خروج المغلوب، بل وللتصدر أيضاً، غير أنها تمر عبر مواجهة حاسمة لا بد أن تنتهي بفوز على Panama. وللتربع على قمة المجموعة، تحتاج إضافةً إلى ذلك ألا يتمكن الغانا من هزيمة Croatia في الجولة الختامية.

في حال فاز كل من إنجلترا والغانا في مباراتيهما الأخيرتين، ستُحدَّد التأهلات والتصنيفات وفق معايير فض التعادل المستحدثة. والمؤلم في ذلك كله أن هذه المعايير ذاتها كانت لتجعل الفوز على الغانا هذا المساء كافياً على الأرجح لإحكام قبضة إنجلترا على الصدارة وإغلاق ملف التأهل رياضياً.

عوضاً عن ذلك، تعود إنجلترا إلى أرض التدريب وبطاقة خروج المغلوب لا تزال في مهب الريح، فيما تترقب المجموعة L جولتها الفاصلة والحاسمة.