تأهلت إنجلترا إلى دور الستة عشر من FIFA World Cup 2026، غير أن الطريق لا يزال طويلاً — بكل معنى الكلمة. يتعين على مجموعة Thomas Tuchel أن تشق طريقها عبر سلسلة من أدوار خروج المغلوب، مع تغيير في موعد الانطلاق في اللحظة الأخيرة وفترة تحضير مقلصة قبل مواجهة Mexico، فضلاً عن عبور الحدود الأمريكية المكسيكية للمرة الأولى في هذه البطولة.

إذا وصلت إنجلترا حتى النهاية، فكم من المسافة ستكون قد قطعت؟ بالاعتماد على المسافات المستقيمة بين المدن — لا على مسارات الرحلات الجوية أو الطرق الفعلية — تبلغ الإجابة نحو 25,500 ميل من بداية الرحلة حتى العودة.

المسيرة حتى الآن

بدأت مسيرة إنجلترا قبل وقت طويل من مرحلة المجموعات. توجه الوفد أولاً من Birmingham Airport نحو فلوريدا، حيث أُقيمت مباراتان وديتان — أمام نيوزيلندا في Tampa Bay وأمام كوستاريكا في Orlando. أقام المنتخب في West Palm Beach خلال هذه المباريات.

من فلوريدا، انتقلت إنجلترا إلى قاعدتها الرئيسية في Kansas City. ثم حملتهم مباريات المجموعات إلى Arlington لمواجهة Croatia في Dallas Stadium، وإلى Foxborough حيث احتضن Boston Stadium المباراة أمام Ghana، وصولاً إلى New York New Jersey Stadium — حيث ستُقام النهائية — للقاء الأخير في المجموعة ضد Panama.

في أدوار خروج المغلوب

بعد المجموعات، عادت إنجلترا إلى Kansas City قبل التوجه إلى Atlanta لمواجهة DR Congo في دور الـ32. ثم عبر المنتخب الحدود إلى المكسيك لخوض دور الستة عشر أمام Mexico في Mexico City Stadium.

إذا تأهل فريق Tuchel، فالمسار سيكون على النحو الآتي: ربع نهائي في فلوريدا بـ Miami Stadium أمام Brazil أو النرويج، ثم نصف نهائي في Atlanta، فالنهائي في New York New Jersey Stadium بـ East Rutherford بولاية نيوجيرسي، يوم الأحد 19 يوليو.

حين تطأ أقدام إنجلترا أرض الوطن مجدداً — الكأس في اليد، إذا سارت الأمور وفق المخطط — يكون المنتخب قد قطع ما يقارب 25,500 ميل. وسيأمل المشجعون الإنجليز أن كل ميل من تلك المسافة كان يستحق العناء.