تأهلت إنجلترا إلى دور ربع النهائي من كأس العالم بعد فوز مثير بنتيجة 3-2 على المكسيك في الإستاد أزتيكا، مما يفتح الباب أمام احتمال الوصول إلى النهائي في نيو جيرسي بتاريخ 19 يوليو.

صنع فريق Thomas Tuchel التاريخ في مكسيكو سيتي بمنح المستضيفين هزيمتهم الثالثة فقط في هذا الملعب الأسطوري — الملعب ذاته الذي أقصت فيه الأرجنتين إنجلترا في ربع النهائي عام 1986. أبقى هذا الفوز على السجل المتضمن لعدم الهزيمة عبر المباريات الخمس جميعها في هذه البطولة، إذ اكتفى الفريق بالتعادل مع غانا في المجموعة L.

عشرة لاعبين وثلاث نقاط

جاءت هذه النتيجة أكثر روعة بالنظر إلى أن إنجلترا خاضت معظم الشوط الثاني بعشرة لاعبين. طُرد Jarell Quansah بالبطاقة الحمراء المباشرة في الدقيقة 54 بسبب عنف في اللعب إثر تدخل على Jesus Gallardo، في الوقت الذي كانت فيه المكسيك تسعى للعودة من 0-2. حافظ رجال Tuchel على أعصابهم وانتزعوا انتصاراً تاريخياً أمام جماهير معادية.

النرويج في الربع النهائي على ملعب Hard Rock Stadium

تواجه إنجلترا الآن النرويج في ربع النهائي على ملعب Hard Rock Stadium في ميامي بتاريخ 11 يوليو، مع انطلاق الصافرة في الساعة العاشرة مساءً بالتوقيت البريطاني. يصل Erling Haaland ورفاقه على وقع فوز مدوٍّ 2-1 على البرازيل الفائزة بالبطولة خمس مرات في ملعب MetLife Stadium يوم الأحد — وهو النتيجة التي منحت النرويج مشاركتها الأولى على الإطلاق في ربع النهائي بكأس العالم.

في حال اجتياز إنجلترا لعقبة النرويج، ينتظرها نصف النهائي — ثانيها خلال ثماني سنوات — وقد يتيح هذا اللقاء مواجهة Lionel Messi والأرجنتين، اللتين لا تزالان في المنافسة على الجانب نفسه من الجدول.

مسار شرس في الجانب الآخر

لن تكون الطريق إلى النهائي أسهل من الناحية الأخرى. لا تزال ست منتخبات على قيد الحياة في الجانب المقابل من الجدول، من بينها الحاملة للقب فرنسا والمغرب اللتان تحددتا بالفعل لمواجهة بعضهما في ربع النهائي عقب إقصاء المغرب لهولندا. تتقابل الولايات المتحدة وبلجيكا في دور الـ16 يوم الثلاثاء، وسيواجه الفائز منهما المتأهل من مباراة البرتغال وإسبانيا.

سيلتقي الفائز بهذا النصف من الجدول بإنجلترا في النهائي على ملعب MetLife Stadium. كما تبقى مصر وسويسرا وكولومبيا في المنافسة، إذ تتواجه في دور الـ16 لتحديد المنافس المقبل لفرنسا والمغرب.

إن أرادت إنجلترا رفع الكأس للمرة الأولى منذ 1966، فلن يكون ذلك من دون معاناة — وإنما عبر مواجهة أشرس منتخبات العالم على طريق المجد.